ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: স্মৃতি যেখানে দেরিতে আসে, কিন্তু পরিষ্কার আসে

গত ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার নোটবুকে একটা সাদা কলাম ছিল — 'ফাইল কত দিন ঘুরল'। একজন বিদেশি স্পিনারের চুক্তি চূড়ান্ত হতে লেগেছিল এগারো দিন: দুটি বোর্ডের অনুমোদন, একটি এজেন্ট ফার্ম, তিনটি হাতে-লেখা সংশোধনী, আর এমন একটি ইমেইল চেইন যার শেষ লিংকে গিয়ে লেখা ওঠে 'সংযুক্তি পাওয়া যায়নি'। ওই একই সপ্তাহে একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্পোর্টস লেজার প্রায় একই ধরনের একটি প্লেয়ার-মুভ রেকর্ড করল চার মিনিটে — টাইমস্ট্যাম্প, ওয়ালেট-ঠিকানা আর অপরিবর্তনীয় হ্যাশসহ।

ফারাকটা প্রযুক্তির নয়, ফারাকটা স্মৃতির। একজন ক্রিকেটার কোথায় খেলছেন, কত টাকায়, কার মালিকানায়, কে কখন কত পাচ্ছে — এই চার প্রশ্নের উত্তর আজ দুটি জায়গায় দুটি রকম লেখা থাকে, আর কোনটা সত্য সেটি নির্ধারণের কর্তৃত্ব কারও একার নেই। আমি বুথ ছেড়েছি কারণ ডেটার স্মৃতি বেশি লম্বা। কুড়ি বছরের কমেন্ট্রি বক্সের শর্টকাট স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, লাইভে যা 'চূড়ান্ত' মনে হয়, তা তিন সপ্তাহ পরে প্রায়ই সম্পাদনাযোগ্য হয় না। ব্লকচেইনের আসল প্রতিশ্রুতি ক্রিপ্টো নয়, স্মৃতি — কিন্তু ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে সেই স্মৃতি এখনও পুরনো কাগজের ফাইলের কাছে হেরে যাচ্ছে।

ফুটবলের মতো বৈশ্বিক ট্রান্সফার উইন্ডো ক্রিকেটে নেই। আইপিএলে অকশন, বিপিএলে ড্রাফট ও সরাসরি চুক্তি, বিগ ব্যাশে ড্রাফট, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে প্লেয়ার-মুভ চলে এনওসি-ভিত্তিতে। কিন্তু টাকার গঠনটা হুবহু ট্রান্সফার বাজারের: এজেন্ট কমিশন, রিটেনশন ফি, রিলিজ ক্লজ, স্যালারি ক্যাপ, ইমেজ রাইট আর পারফরম্যান্স বোনাসের সিঁড়ি। হেডলাইন যেটাই হোক, আসল গল্প ওই রিলিজ-ক্লজ স্ট্রাকচার আর ওয়েজ বিলে — কে কত পাবে তার সিঁড়িটাই এখানে মূল সিদ্ধান্ত।

ব্লকচেইনের ঢোকার ইতিহাস মাত্র আট বছরের। ২০১৮ সালে ফরাসি কোম্পানি সোরারে ফুটবল ফ্যান্টাসি কার্ড দিয়ে শুরু করে, যেখানে কার্ডের মালিকানা লেখা থাকে পাবলিক লেজারে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে সফটব্যাংক-নেতৃত্বাধীন সিরিজ-বি-তে তারা তোলে ৬৮ কোটি ডলার, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪৩০ কোটি ডলারে। ক্রিকেটে এই মডেল ঢোকে ফ্যানক্রেজের হাত ধরে, আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্বে 'ক্রিকটোজ' প্ল্যাটফর্মে; ২০২২ সালের মার্চে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ফ্যানক্রেজ তোলে ১০ কোটি ডলার সিরিজ-এ, ভ্যালুয়েশন প্রায় ১০০ কোটি ডলার। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে সোরারে প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে চার বছরের চুক্তি সই করে।

এই তালিকা পড়ে মনে হয় ব্লকচেইন ক্রিকেটে এসে গেছে। কিন্তু মাঠের হিসাব বলছে অন্য কথা। ২০২২-২৩ সালের ক্রিপ্টো শীতে স্পোর্টস এনএফটি-র মাসিক বিক্রি কয়েক কোটি ডলার থেকে নেমে কয়েক লাখে এসে দাঁড়ায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ২০২১ সালে ওয়েব৩ বিভাগ খুলেছিল, ২০২৪ সালে তাদের অনেকের সেই বিভাগ আর নেই। লাইসেন্স চুক্তি বাতিল হয়নি, বাজারটা বাতিল হয়েছে।

এখান থেকে তিনটা আলাদা জিনিস আলাদা করা দরকার, কারণ বাজারে তিনটাকে এক করে ফেলা হয় — সংগ্রহযোগ্য মালিকানা, চুক্তির নিরাপত্তা, আর অখণ্ডতার লেজার।

সংগ্রহযোগ্য মালিকানার স্তরে যা বিক্রি হয় তা স্মৃতি, স্মৃতির অধিকার নয়। সোরারে বা ক্রিকটোজে একটা ম্যাচ-মুহূর্তের ডিজিটাল মালিকানা থাকা মানে এই নয় যে সেই ম্যাচের কোনো বাণিজ্যিক অধিকার আপনার। ২০২১-২২ সালের দামের উত্থান আর ২০২৩ সালের পতন — দুটোই স্পেকুলেশনের, খেলার পারফরম্যান্সের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আইসিসি-র নাম জড়ানো থাকলেও এই বাজার আসলে লাইসেন্সিং ব্যবসা, প্রযুক্তি ব্যবসা নয়। যেখানে প্রতিষ্ঠানের আয় আসে লাইসেন্স ফি থেকে, সেখানে চেইন কেবল মোড়ক।

চুক্তির স্তরেই আসল ফাঁক। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেতন বিলম্বের অভিযোগ নতুন নয়, আর অভিযোগটা প্রায় প্রতি মৌসুমে একই জায়গায় ফিরে আসে: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ হাতে পায় টুর্নামেন্ট শুরুর পরে, কিন্তু প্লেয়ারকে দিতে হয় আগে। স্মার্ট চুক্তির প্রাথমিক ধারণাটা সরল — টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পুরো পেয়ারের একটা অংশ এস্ক্রোতে লক থাকবে, প্রতি ম্যাচ শেষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পাবে, আর বিলম্ব হলে লেজারে সেটা চিহ্নিত হয়ে যাবে। কারিগরি দিক থেকে এটা কঠিন কিছু নয়; সমস্যা কারিগরি নয়।

আমি ৩৮ বছর ধরে ওভার-বাই-ওভার স্কোরকার্ড লগ করেছি, আর বারবার একটাই জিনিস দেখেছি: ক্রিকেটের সমস্যা তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের কর্তৃত্বের অভাব। কে বলবে চুক্তি হয়েছে, কোন তারিখে, কোন শর্তে — এই প্রশ্নের উত্তর এখনও তিনজন অফিস-কর্মচারীর মেইলবক্সে বন্দি। লেজার সেই কর্তৃত্বের প্রশ্নটার সমাধান করে না, সে শুধু প্রশ্নটা সবার সামনে খুলে রাখে — আর সেটাই আসল অগ্রগতি। যে সিস্টেম সত্যের সংজ্ঞা বদলায় না, শুধু সাক্ষী বেশি রাখে, তাকে অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি দিলে বাজার ঠকবে।

তৃতীয় স্তরটা অখণ্ডতা, আর এখানে ক্রিকেটের গল্পটা সবার থেকে আলাদা। বল-বাই-বল ডেটা আজ বিশ্বে কয়েকটি সংস্থার হাতে কেন্দ্রীভূত, আর সেই ফিড বাণিজ্যিকভাবে বেচা হয়। ২০১৮ সালে জার্মানির বিশ্বকাপ ধসের আগে আমি পিপিডিএ আর এক্সজি দিয়ে একটা মডেল দাঁড় করিয়েছিলাম; পিপিডিএ জার্মানিকে অনুমান করেনি, কারণ মেট্রিকটা ফুটবলের, আর মডেলটা অসম্পূর্ণ তথ্যের উপর দাঁড়ানো। ক্রিকেটে একই ভুল করলে ফলাফল একই হবে — আমদানি করা মেট্রিক, যাচাই ছাড়া। বল-বাই-বল টাইমস্ট্যাম্প যদি খোলা লেজারে থাকত, বাজি-বাজারে বাজির হারের অস্বাভাবিক নড়াচড়ার সঙ্গে বল-টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে দেখা যেত; একজন স্কোরার তিন সেকেন্ড দেরিতে বোতাম চাপলে সেটা অখণ্ডতার প্রমাণ হয়ে দাঁড়াত। এখন সেই প্রমাণ কেউ সংরক্ষণ করে না, কারণ সংরক্ষণের দায়িত্ব যার, তারই লাভ সংরক্ষণে নেই।

এখানেই পাল্টা প্রশ্নটা আসে। ব্লকচেইন মালিকানা লেখে, মালিকানা রক্ষা করে না। কোনো চুক্তি চেইনে লেখা আছে মানে এই নয় যে সে চুক্তি ঢাকার বা মুম্বইয়ের আদালতে বলবৎ হবে; বলবৎ করে রাষ্ট্র, শর্তাবলি আর বিচারব্যবস্থা। ২০২২ সালের বাজারপতন ঠিক এটাই দেখিয়েছে — অন-চেইন মালিকানা আর মাঠের পারফরম্যান্সের মধ্যে কোন সম্পর্ক নেই। সম্পদের সঙ্গে খেলার সম্পর্ক নেই। যেখানে সম্পর্ক নেই, সেখানে মেট্রিক দিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে লটারির টিকিটে পরিসংখ্যান সেঁটে দেওয়া — সংখ্যাটা দেখতে বৈজ্ঞানিক লাগবে, টিকিটটা তবু টিকিট।

আর একটা কথা ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতিতে কেউ বলতে চান না: কেন্দ্রীভূত সিস্টেমে প্রশ্নটা ছিল কে মালিক, লেজারে প্রশ্নটা হবে কে যাচাইকারী। কে নোড চালাবে, কার সার্ভার, কার বিদ্যুৎ, আর কেউ কীসের বিনিময়ে অন্যকে বাদ দিতে পারবে — এই চারটার উত্তর ছাড়া ব্লকচেইন শুধু আরেকটা মধ্যস্বত্বভোগী, নতুন নামে। ক্রিকেট প্রশাসনে যেখানে সিদ্ধান্ত কয়েকজন মানুষের ঘরে আটকে থাকে, সেখানে লেজার দুর্নীতির ছবি আঁকে না; লেজার কেবল সিদ্ধান্তটা আরও বেশি জায়গায় ছড়িয়ে দেয়।

এখানে বাংলাদেশের একটা পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিতভাবে সুবিধার। আমাদের ডিজিটাল পরিকাঠামো দেরিতে আসে, কিন্তু যে জিনিসটা আসে সেটা প্রথম থেকেই আধুনিক হয় — পুরনো ভাড়া করা সিস্টেমের বোঝা আমরা বইতে হয় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকিটিং, প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন বা ম্যাচ-ফি বিতরণে আমাদের কাছে বাসি সফটওয়্যারে ধরা পড়ার কিছু নেই। রংপুরে সংকেত দেরিতে এসেছে, কিন্তু পরিষ্কার এসেছে — আর পরিষ্কার সংকেত নিয়ে লেজারে তোলা যায়, ঘোলা সংকেত নিয়ে যায় না। আমি ৩৮ বছরে যত ম্যাচ দেখেছি, তাতে এটাই বুঝেছি: দেরি কখনও ক্ষতি, কখনও সুবিধা, আর পার্থক্যটা নির্ধারিত হয় ডেটার পরিষ্কারতায়, সময়ে নয়।

স্বচ্ছতা আর বাজার — এই দুটো একই জিনিস নয়, এই ভুলটাই ২০২১-২২ সালে সবচেয়ে বেশি টাকা খেয়েছে। স্পোর্টস এনএফটির দাম বাড়ছিল স্বচ্ছতার নামে, কিন্তু ভিতরে ছিল কেবল সীমিত সরবরাহ আর কল্পিত চাহিদা। ক্রিকেট বোর্ডগুলো এই ফাঁদ থেকে শিখতে পারে, যদি তারা লেজারকে দাম বানানোর যন্ত্র না বানিয়ে হিসাব রাখার যন্ত্র বানায়। প্লেয়ার বেতনের এস্ক্রো, চোটের তালিকা, মুক্তির ক্লজ, এজেন্ট পেমেন্টের ট্রেইল — এই চারটার বাইরে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের তেমন করণীয় নেই, অন্তত এখন।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে চোখ রাখব দুটো জায়গায়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বেতন বিলম্ব ঠেকাতে এস্ক্রো পরীক্ষা করছে কি না — কম চমকপ্রদ, কিন্তু বেশি বাস্তব। আর আইসিসি-র বাণিজ্যিক শাখা প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশন লেজারে তুলছে কি না, অন্তত পরীক্ষামূলকভাবে। এই দুটোর কোনোটাই হয়তো হবে না। কিন্তু যদি একটা প্রশ্ন বছর পাঁচেক পরেও ঘুরতে থাকে — 'তাহলে কে এই লেজারটা চালাবে?' — উত্তরটা যেই দিকেই যাক, প্রশ্নটা পেশাদার ক্রিকেটের সবচেয়ে ধীর, সবচেয়ে অবহেলিত সত্যের দিকেই ইশারা করছে: চুক্তি যতই স্মার্ট হোক, স্মৃতি লেখা না থাকলে কেউ তার দায় নেয় না।