খতিয়ানের সাক্ষ্য: চট্টগ্রামের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে স্টাইপেন্ড, স্কাউটিং আর এক দশকের ফাঁক

গত মার্চের এক বিকেলে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারিতে বসে আমি একটা স্কোরকার্ড নিয়ে হিসেব করছিলাম। চট্টগ্রাম আবাহনী ইউ-১৬ বনাম শেখ রাসেল ক্রিকেট ক্লাব ইউ-১৬ — ম্যাচ শেষ হয়েছিল সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ, কিন্তু আমার খাতায় একটা কলাম খালি রয়ে গিয়েছিল। বাঁহাতি স্পিনার সাদমান রহমানের ফিগার ছিল ৮ ওভার, ২ মেডেন, ১৯ রান, ৪ উইকেট। পনেরো বছরের ছেলের জন্য এ সংখ্যা চোখ ধাঁধানো। অথচ বিসিবির কেন্দ্রীয় বয়সভিত্তিক তালিকায় তার নাম নেই, স্টাইপেন্ডের খাতায় তার একটাও সারি নেই, স্কাউটিং ডেটাবেসে জমা পড়েনি একটি ভিডিও ক্লিপও। খতিয়ান মনে রাখে যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়। আমি একটা স্কোর খুঁজতে গিয়ে সেডিমেন্ট স্তর পেয়েছি।

আমি যখন ১৯৮৬ সালে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম ওয়ানডে খেলি, তখন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট মানে ছিল জেলা শহরের মাঠ, হাতে লেখা খাতা আর কোচের মুখস্থ তালিকা। সেই দীর্ঘ অভ্যাস আজও আমাকে তাড়া করে: কোনো একাডেমির গল্প শুনলে আমি প্রথমে স্কোরকার্ড চাই, তারপর স্টাইপেন্ডের খাতা, তারপর মাঠের মাপ। চট্টগ্রামে এখন অন্তত বাইশটি বয়সভিত্তিক দল নিয়মিত অনুশীলন করে, অথচ এদের সবার তথ্য এক জায়গায় জমা থাকে না। প্রতিটি একাডেমি মাঠ ফ্লাডলাইটওয়ালা একটি প্রত্নতাত্ত্বিক ক্ষেত্র, যেখানে স্তরের পর স্তর জমে আছে — ইউ-১৪, ইউ-১৬, ইউ-১৮ — আর আমরা সাধারণত শুধু উপরের পাতাটাই পড়ি।

বিসিবি তিনটি ধাপে বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা চালায়: অনূর্ধ্ব-১৬ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-১৯। চট্টগ্রাম বিভাগ এই তিন ধাপেই অংশ নেয়, কিন্তু দল নির্বাচন এখনও মূলত দৃশ্যমান ম্যাচ আর কোচের সুপারিশের উপর নির্ভরশীল। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আমাদের সবচেয়ে বড় হিসাবরক্ষণের ত্রুটি হলো — আমরা উপস্থিতির খাতা রাখি, অগ্রগতির খাতা রাখি না। আমার হাতে থাকা পাঁচ বছরের ক্লাব-অ্যাকাউন্টের হিসাবে দেখা যায়, চট্টগ্রাম আবাহনীর বয়সভিত্তিক সেটআপে মাসিক স্টাইপেন্ড পায় মোট ২২ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে গড়ে ১৫ জন। ২০২০ সালে আমি যখন 'সাইলেন্ট একাদশ' প্রতিবেদনটি লিখি, তখন আবিষ্কার করি ২২ জনের মধ্যে ৭ জনের স্টাইপেন্ড বন্ধ হয়ে গেছে — কোনো লিখিত নোটিশ ছাড়াই, শুধু বোর্ডের আর্থিক সংকটের অজুহাতে। নীরব একাদশ অনুপস্থিত নয়; তারা শুধু তালিকাভুক্ত নয়।

এই প্রেক্ষাপটে সাদমানের ৪ উইকেট আমার কাছে কেবল একটা ম্যাচের ফল নয়, একটা ফাঁকফোকরের সংকেত। গত পাঁচ বছরে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলে চট্টগ্রাম বিভাগ থেকে গড়ে মাত্র দুইজন খেলোয়াড় জায়গা পেয়েছেন, অথচ এই বিভাগ থেকেই প্রতি বছর দুই শতাধিক ছেলে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে নামে। প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, প্রশ্নটা দৃশ্যমানতার। যে ছেলের ম্যাচ ভিডিও করা হয় না, তার অগ্রগতি কোনো খাতায় ওঠে না; আর যে খাতায় ওঠে না, সে ডাক পায় না।

সাদমানের বোলিং অ্যাকশন বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আমি টানা দশ ম্যাচের ভিডিও দেখেছি। তার স্টক বল আর্ম-বল, যা প্রতি ওভারে গড়ে ছয় বলে আসে এবং বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের দিকে সরে যায় প্রায় দুই ইঞ্চি। ইকোনমি ৩.৮, ডট-বলের হার ৪৭ শতাংশ, প্রতি ওভারে গড়ে ২.৩ ডিগ্রি টার্ন — চট্টগ্রামের ঘাসবিহীন, শুকনো উইকেটে যা ঈর্ষণীয়। মজার ব্যাপার হলো, তার কোনো 'মিস্ট্রি ডেলিভারি' নেই। যে কোচেরা তার নাম সুপারিশ করতে চান, তারা প্রায়ই একটা 'সিক্রেট বল'-এর গল্প বলেন; কিন্তু দশ ম্যাচের টেপে আমি একটিও নতুন ডেলিভারি পাইনি, পেয়েছি শুধু একই অ্যাকশনের পুনরাবৃত্তি। আর সেটাই তার শক্তি। ক্রিকেটে আসল প্রতিভা প্রায়ই একঘেয়েমির ছদ্মবেশে আসে — প্রতিবার একই জায়গায় বল ফেলা সহজ নয়, সেটাই সবচেয়ে কঠিন দক্ষতা।

শারীরিক দিক থেকে সাদমান এখনও সরু — উচ্চতা পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চির ঘরে, ওজন পঞ্চাশ কেজির কাছাকাছি। এই বয়সে ওজন বাড়ানো মানে ঘাড় আর কাঁধে বাড়তি চাপ, আর বাঁহাতি স্পিনারের কাঁধই তার মূলধন। তাই তার ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ: সপ্তাহে কত ওভার, কত দিন বিশ্রাম, কতটা শক্তি-ব্যায়াম — এগুলোর কোনো লিখিত পরিকল্পনা ক্লাবের কাছে নেই। মানসিক দিকটা আরও জরুরি। তেরো নম্বর ওভারে যখন বিপক্ষের সেরা ব্যাটসম্যান ক্রিজে, তখন সে ক্যাপ্টেনের ইশারা ছাড়াই নিজের ফিল্ড সাজায়, স্লিপ থেকে সরিয়ে মিড-উইকেটে ফেলে। এই ছোট সিদ্ধান্তগুলোই আসল স্কাউটিং সিগন্যাল, কেবল উইকেটের সংখ্যা নয়।

আমি তার সঙ্গে একই বয়সের আরও চারজন স্পিনারের তথ্য পাশাপাশি রেখেছি। ঢাকার দুই একাডেমির দুই স্পিনারের ইকোনমি যথাক্রমে ৪.২ ও ৫.১, খুলনার একজন প্রায় প্রতি ম্যাচেই অন্তত তিনটি ফুল-টস করেন। সাদমানের পার্থক্য তার লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতায়: দশ ম্যাচে তার ৮০ ওভারের মধ্যে মাত্র ছয়টি বল ব্যাটসম্যানের কোমরের উপরে উঠেছে। এই সংখ্যাটা আমি আলাদা করে লিখে রাখি, কারণ বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে শর্ট বলের লোভ প্রায়ই ছেলেদের অ্যাকশন নষ্ট করে দেয়। আরও একটি তথ্য আমার খাতায় আছে — তার বল ছাড়ার আগের রান-আপ গড়ে ৪.১ সেকেন্ড, যা এই বয়সে অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু টানা তিন দিন খেললে চতুর্থ দিনে এই সময় বেড়ে যায় প্রায় ৪.৬ সেকেন্ডে। ক্লান্তি স্পিনারের অ্যাকশনে ঢোকে এই ফাঁক দিয়েই।

এখন আসি সেই অংশে, যা নিয়ে আমার সবচেয়ে বেশি সন্দেহ। আমাদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আমরা প্রতিভা মাপি এক ম্যাচের ফিগারে, অথচ ছেলেরা গড়ে ওঠে শারীরিক পরিপক্বতার ভিত্তিতে। পনেরো বছরের একটা ছেলে যখন সমবয়সীদের চেয়ে দেড় বছর আগে বড় হয়ে যায়, তখন তার ৪ উইকেট আসলে প্রতিভার প্রমাণ নয়, বয়সের সুবিধার প্রমাণ। আমি দুই সপ্তাহ অপেক্ষা করার নীতি মেনে চলি — অন্তত আট ম্যাচের তুলনামূলক টেবিল না হলে কোনো ছেলেকে 'ভবিষ্যতের তারকা' বলি না। ২০২১ সালে চট্টগ্রামের একটি ইউ-১৯ দল হঠাৎ থ্রি-ফোর-থ্রি ছাঁচে খেলতে শুরু করলে আক্রমণ বাড়ল ১২ শতাংশ, কিন্তু পাল্টা আক্রমণে গোল হজম বাড়ল ১৮ শতাংশ। ফর্মেশন তখনই সত্য, যখন বয়সভিত্তিক দল তা প্রমাণ করে — এবং সেটা মরীচিকা প্রমাণিত হয়েছিল। সাদমানের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা: তার এখনকার সাফল্য যদি পরের মরশুমে গতি হারায়, তবে সেটা তার ব্যর্থতা নয়, আমাদের হিসাবরক্ষণের ব্যর্থতা। রিসেন্ট-বায়াস আমাদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল রোগ।

আরেকটা অদৃশ্য খরচ আছে, যার কথা কেউ লেখে না — মধ্যস্বত্বভোগীদের দল। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এখন এজেন্ট আর 'গার্ডিয়ান' নামধারী দালালের আনাগোনা বেড়েছে। একজন ছেলের বিসিবি নিবন্ধন, জন্মসনদ আর অভিভাবকের সম্মতিপত্র — এই তিন কাগজের ফাঁকে অনেকে টাকা উসুল করেন। ট্রান্সফার ফির আগে থাকে একটা ছেলে আর একটা বাসের সময়সূচি; আমি কোনো খেলোয়াড়ের কথিত 'বিদেশি চুক্তি' লেখার আগে নিবন্ধন, অভিভাবকত্ব ও এনওসি — তিনটাই যাচাই করি। এই খাতায় যত ফাঁক, তত গুজব। সাদমানের বেলায় এখনও কোনো এজেন্ট নেই; ক্লাবের সচিব আমাকে বলেছেন, গত ছয় মাসে অন্তত তিনজন অপরিচিত লোক তার অভিভাবকের কাছে গেছে। এই তথ্যটা আমি দুটি স্বতন্ত্র সূত্র দিয়ে মিলিয়ে নিয়েছি, তবু এটিকে 'সম্ভাব্য' বলেই লিখছি, 'নিশ্চিত' নয়।

আগামী বারো মাসে সাদমানের সামনে দুটো পরীক্ষা। প্রথমটি — দেড় বছরে তার শরীর বাড়বে, আর অ্যাকশন টিকিয়ে রাখতে পারলে সে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের রাডারে আসবে; সম্ভাবনা আমি রাখছি পঞ্চাশ শতাংশের সামান্য উপরে, কারণ বাঁহাতি স্পিনার আমাদের ঘরোয়া কাঠামোতে সবসময় চাহিদার। দ্বিতীয়টি — তার নাম কেন্দ্রীয় খাতায় ঠিক সময়ে উঠবে কি না, আর তার স্টাইপেন্ড পরের মরশুমেও চালু থাকবে কি না। টেপ মিথ্যা বলে না; সে শুধু খননের জন্য অপেক্ষা করে। আমি চাই চট্টগ্রামের প্রতিটি বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়ের জন্য একটা উন্মুক্ত তালিকা — ওভার, ইকোনমি, স্টাইপেন্ড, অভিভাবক, ম্যাচের তারিখ — যাতে পরের সাইলেন্ট একাদশের হিসাব আর কোনোদিন একটা ফাঁকা কলামে থেমে না যায়।