শূন্য দশ নম্বরের অপেক্ষা: সালেম আল-দাউসারি, মুসাব আল-জুওয়াইর এবং সৌদি ফুটবলের উত্তরাধিকার প্রশ্ন

পর্ব এক: শূন্য দশ নম্বর

গালফ কাপের স্কোয়াড তালিকা যখন ল্যাপটপের পর্দায় নামল, বারিশালে তখন রাত দুটো। চায়ের কাপ অনেকক্ষণ ঠান্ডা। আমি তালিকাটা তিনবার পড়লাম। প্রথমবার চোখ খুঁজল সালেম আল-দাউসারির নাম — পেলাম না, ইনজুরি। দ্বিতীয়বার খুঁজল মুসাব আল-জুওয়াইরের নাম — সেটাও নেই, কিন্তু কারণটা ইনজুরি নয়। তৃতীয়বার পড়তে গিয়ে হাত থেমে গেল। কারণ ওই দুটি অনুপস্থিতি একসঙ্গে বসালে যা তৈরি হয়, তা আর স্কোয়াড সংবাদ থাকে না; তা হয়ে যায় একটি জাতীয় দলের উত্তরাধিকার-সংকটের এক্স-রে।

এরপর এল মোহাম্মদ নূরের বক্তব্য। গোল.কম-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, 'লায়ালি নাবদ' অনুষ্ঠানে আল-ইত্তিহাদের এই প্রাক্তন তারকা সাফ করে দিলেন যে মাপকাঠি হলো অর্জন, আর আল-জুওয়াইরের সঙ্গে আল-দাউসারির তুলনা করা মানে এমন একজনকে মাপা, যিনি ইতিমধ্যেই ইতিহাস। কথাটা কড়া, কিন্তু কথাটা ঠিক। আমার আপত্তি কথার সত্যতায় নয়; আমার আপত্তি এই যে কথাটা এত দেরিতে, এত জোরে বলতে হলো কেন — সেখানে।

কারণ যখনই কোনো ফুটবল-সংস্কৃতি একটি তরুণকে রক্ষা করতে গিয়ে একজন প্রবীণকে রক্ষা করতে নামে, তখন সাধারণত দুটো জিনিসের একটা ঘটে থাকে। হয় তরুণটি এখনো তৈরি নয়, নয়তো সিস্টেমটি এখনো তৈরি নয়। দুই ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্নটি কেউ জিজ্ঞেস করে না: দশ নম্বরটা কেন খালি হলো?

পর্ব দুই: প্রেক্ষাপট — যে লিগে পুরনো নামের দাম সবচেয়ে বেশি

সৌদি ফুটবলকে বুঝতে গেলে লিগের দিকটা আগে বুঝতে হয়, কারণ গত কয়েক বছরে সৌদি প্রো লিগের অর্থনৈতিক ভূগোলটাই বদলে গেছে। রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ তহবিলের হাত ধরে শীর্ষ ক্লাবগুলোতে যে পেশাদার তারকাদের ঢল নেমেছে, তা কেবল দর্শকসংখ্যা বাড়ায়নি — দলগঠনের যুক্তিটাও পাল্টে দিয়েছে। এখন শীর্ষ ক্লাবের একাদশে জায়গা পাওয়ার মানে দাঁড়িয়েছে আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতার মুখে দাঁড়ানো। এই বাস্তবতা সৌদি জাতীয় দলের জন্য দুইমুখী ফল বয়ে এনেছে। একদিকে ঘরোয়া ফুটবলারেরা প্রতি সপ্তাহে বিশ্বমানের ফুটবলের সংস্পর্শে আসছেন, অন্যদিকে তরুণ সৌদি ফুটবলারের মিনিটগুলো ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে।

ঠিক এই জায়গাটাতেই কাহিনির রাজনীতি লুকিয়ে আছে। যখন কোনো লিগ তার শীর্ষ ক্লাবগুলোকে বৈশ্বিক বাজারের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করে দেয়, তখন জাতীয় দলের নির্বাচকরা এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়েন। ক্লাবে যিনি খেলেন, তিনি প্রায়ই প্রবীণ; ক্লাবে যিনি খেলেন না, তিনি প্রায়ই তরুণ। আর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের সংক্ষিপ্ত চক্রে ঝুঁকি নেওয়ার সুযোগ কম। ফলে নির্বাচকপ্রবণতা স্বাভাবিকভাবেই অভিজ্ঞতার দিকে ঝুঁকে পড়ে। গালফ কাপের মতো আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে এই ঝোঁক আরও তীব্র হয়, কারণ এখানে ব্যর্থতার রাজনৈতিক খরচ অনেক বেশি।

এই পটভূমিতে সৌদি আরবের চলমান গালফ কাপ অভিযান শুধু একটা টুর্নামেন্ট নয়, একটা পরীক্ষা। গোল.কম-এর প্রতিবেদন বলছে, ওমানের বিপক্ষে সৌদি আরবের একাদশে ছয়টি পরিবর্তন আসতে পারে। ছয়টি পরিবর্তন মানে একটা সুস্থিত পরিকল্পনা নয়; ছয়টি পরিবর্তন মানে অনুসন্ধান। দাউসারি ছাড়া দলটির আক্রমণভাগের ভারসাম্যটা কী হবে, সেটা কেউ এখনো স্থির করতে পারেনি।

আর এই অনুসন্ধানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে দুই নম্বরের প্রশ্ন — মুসাব আল-জুওয়াইর। আল-হিলালের এই তরুণ মিডফিল্ডারের বাদ পড়া নিয়ে সৌদি ফুটবল-সমাজে যে বিতর্ক শুরু হয়েছে, সেটা কতটা ফুটবল-বিতর্ক আর কতটা অনুভূতির বিতর্ক, সেটাই আমার আজকের মূল প্রশ্ন।

পর্ব তিন: মূল — দুই জীবনী, এক ফাঁক

আমি যখন সালেম আল-দাউসারির ফাইল খুললাম, তখন বুঝলাম এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কেউ তরুণ কোনো মিডফিল্ডারের অপরিহার্যতা ঘোষণা করেন, সেটাই সবচেয়ে বড় বিস্ময়।

— Root: The Salem Al-Dawsari File | Scenario: reading a national team's generational gap through one captain's absence

আল-দাউসারির জন্ম ১৯৯১ সালে, বাদিয়ার শহর ওয়াদি আদ-দাওয়াসিরে। আল-হিলালের একাডেমি থেকে উঠে আসা বাঁ পায়ের এই উইঙ্গার খেলার সেই ধরনের, যা কোনো ফর্মেশনে সহজে আঁটা যায় না। তাঁর শরীরের ভরকেন্দ্র নিচে, প্রথম পদক্ষেপ বিস্ফোরক, আর তিনি লাইনের বাইরে দাঁড়িয়ে এক-একবার ভেতরে ঢুকে গিয়ে পুরো ম্যাচের হিসাব বদলে দেন। এঁকে আপনি পজিশনাল ফুটবলের ছকে বাঁধতে পারবেন না; এঁকে বাঁধা যায় শুধু মুহূর্তের ছকে। আর সৌদি ফুটবলের সাম্প্রতিক ইতিহাসে ওই মুহূর্তগুলোর ওজন অস্বাভাবিক।

২০১৮ বিশ্বকাপে মিশরের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে তাঁর গোল সৌদি ফুটবলকে বিশ্বমঞ্চে একটা চিহ্ন দিয়েছিল। কিন্তু আসল চিহ্নটি এসেছিল ২০২২ সালের ২২ নভেম্বর, লুসাইলে। যেদিন আর্জেন্টিনা ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল আর অপেক্ষা করছিল লিওনেল মেসির আরেকটি সহজ জয়ের গল্পের জন্য, সেদিন ৫৩ মিনিটে বাঁ পায়ের এক বাঁকানো শটে এমিলিয়ানো মার্তিনেসের জাল কাঁপিয়ে দাউসারি এমন একটি ফল তৈরি করলেন, যা টুর্নামেন্টের গল্পটাই বদলে দিল। ওই একটি গোলের পরেই আল-হিলালের এই ফুটবলার সৌদি ফুটবলের সবচেয়ে বড় সংস্কৃতি-স্মৃতি হয়ে ওঠেন।

অর্জনের তালিকাটা কম নয়। আল-হিলালের হয়ে এশিয়ার ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ শিরোপা একাধিকবার, ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানোর অভিযান, ক্লাবের অধিনায়কত্ব, জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব, আর ২০২২ সালের জন্য এশিয়ার বর্ষসেরা ফুটবলারের স্বীকৃতি। এই তালিকা কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এটি দেখায়, দাউসারির অভাব শুধু একটি জার্সি নম্বরের অভাব নয়।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ার বিশ্বকাপে প্রেস বক্সে বসেছিলাম। কুড়িটি? না — আটশত আমন্ত্রিত সাংবাদিকের মধ্যে মেয়ে ছিলাম মাত্র বারো জন। ক্রোয়েশিয়া-ইংল্যান্ড সেমিফাইনালের পর একজন প্রবীণ সহকর্মী আমার পাশে দাঁড়িয়ে বলেছিলেন, মেয়েরা ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তন বোঝে না। সেই মন্তব্যটি আমার মনে গেঁথে আছে, কারণ সেটি আমাকে শিখিয়েছিল, প্রেস বক্সের ভেতরের সত্য আর মাঠের সত্য এক নয়। আজ যখন আমি সৌদি ফুটবলের এই বিতর্কটা পড়ছি, তখন একই ধরনের অস্বস্তি হয়। তথ্যের অভাবকে আমরা কী দিয়ে পূরণ করি? গল্প দিয়ে। আর গল্প দিয়ে পূরণ করলে যা হয়, সেটা ট্যাকটিক নয়, সেটা কাল্ট।

এখন খুলি আল-জুওয়াইরের ফাইল।

— Root: The Musab Al-Juwayr File | Scenario: comparing the volume of a debate with the volume of available evidence

যখন আমি লাইকে মার্টেনসের ফাইল খুলেছিলাম, তখন আমাকে কেউ বলেনি ইমোশন আর ডেটা আলাদা রাখতে হবে; বরং আমাকে বলা হয়েছিল, এক ফুটবলারের ভেতরের জগৎ না বুঝলে তাঁর খেলা বোঝা যায় না। সেই শিক্ষা এখন কাজে লাগে। কারণ আল-জুওয়াইরের ক্ষেত্রে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো — তাঁর খেলার বর্ণনা দেওয়ার মতো তথ্য আমার হাতে কতটুকু?

সত্য হলো, জাতীয় দলে তাঁর উপস্থিতি, ক্লাবে তাঁর মিনিট, তাঁর ব্যবহৃত অবস্থান, তাঁর পরিসংখ্যান — এসব বিষয়ে স্পষ্ট, যাচাইযোগ্য উপাত্ত সংবাদের এই বিতর্কে প্রায় নেই। যা আছে তা হলো প্রতিশ্রুতি, সম্ভাবনা আর অনুভূতির বর্ণনা। আল-হিলালের একাডেমির ফসল হিসেবে তাঁকে তরুণ সৌদি প্রজন্মের একজন সম্ভাবনাময় প্রতিনিধি হিসেবেই সমাদৃত করা হয়, এবং আল-ইত্তিহাদ কিংবদন্তি মোহাম্মদ নূর নিজেই তাঁর ভবিষ্যতের পক্ষে বক্তব্য রেখেছেন। কেউ তাঁর প্রতিভা অস্বীকার করছেন না।

কিন্তু এই জায়গায় একটি অদ্ভুত সংখ্যা-বৈচিত্র্য চোখে পড়ে। বাদ পড়ার পর ভক্তদের একাংশ তাঁকে দাউসারির অনুপস্থিতিতে দলের অন্যতম প্রধান তারকা হিসেবে ঘোষণা করে বসেন। অথচ খেলোয়াড়টির নামের পাশে এমন কোনো ম্যাচ-বিরতি নেই, যা এই ঘোষণাকে সমর্থন করে। এখানে তুলনাটা ফুটবল-বিশ্লেষণ থেকে আসেনি; এসেছে শূন্যতার খালি জায়গা থেকে। দাউসারি নেই, ফ্যানদের মনে একটা আসন খালি, আর সেই আসনে আরোহণ করালেন সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক নামটিকে।

এটা খারাপ ইচ্ছা নয়। এটা শূন্যতার স্বাভাবিক টান। সবচেয়ে খারাপ পরিণতিও এটা থেকে আসে, কারণ যে ফুটবলার হঠাৎ কিংবদন্তির প্রতিদ্বন্দ্বী বনে যান, তাঁকে সবাই মাপে ইতিহাসের স্কেলে, ভবিষ্যতের স্কেলে নয়।

পর্ব তিন (চলমান): মোহাম্মদ নূর কী বললেন, আর মোহাম্মদ নূর কেন বললেন

এখানেই মোহাম্মদ নূরের বক্তব্যের গুরুত্ব। আল-ইত্তিহাদের হয়ে ২০০০-এর দশকের এশীয় ক্লাব ফুটবলে যাঁরা রাজত্ব করেছিলেন, তিনি তাঁদের একজন; ২০০৪ ও ২০০৫ সালের এশীয় শিরোপা-অভিযানে আল-ইত্তিহাদের সৃষ্টিশীল মস্তিষ্ক ছিলেন তিনি, এবং ২০০৬ বিশ্বকাপে সৌদি দলের সদস্য। অর্থাৎ কথাটা তিনি বলছেন একটা প্রতিষ্ঠানের ভেতর থেকে। গোল.কম-এর বরাতে তাঁর অবস্থান পরিষ্কার — আল-দাউসারি বর্তমান কিংবদন্তি, আল-জুওয়াইর প্রতিশ্রুতিশীল, এবং দুইজনকে একসঙ্গে মাপলে ক্ষতিটা তরুণেরই হয়।

এই বক্তব্যের পেছনে তিনটি আলাদা উদ্দেশ্য কাজ করছে বলে আমার মনে হয়। প্রথমত, তিনি আল-দাউসারির উত্তরাধিকার রক্ষা করছেন — কারণ একজন সদ্য আহত অধিনায়কের মর্যাদা তার ডাগআউটে বসে থাকা সময়ে ক্ষয়ে যায়, আর সেটি সৌদি ফুটবলের ব্র্যান্ডের জন্যও ক্ষতিকর। দ্বিতীয়ত, তিনি আল-জুওয়াইরকে রক্ষা করছেন — কারণ উত্তরাধিকারের তুলনার চাপে তরুণ ফুটবলাররা প্রায়ই ভেঙে পড়ে। তৃতীয়ত, তিনি একটি নির্বাচনী সিদ্ধান্তের পেছনে একটা দার্শনিক যুক্তি দাঁড় করাচ্ছেন, যাতে বাদ পড়াটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতা না হয়ে পদ্ধতিগত পছন্দ বলে প্রতীয়মান হয়।

তিনটি কাজই সম্মানের যোগ্য। কিন্তু এই তিনটি কাজের একটিও সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, যা আসলে জিজ্ঞাস্য: সৌদি আক্রমণভাগে দাউসারির বিকল্প কে? বক্তব্য যত যত্নসহকারে তৈরি, উত্তরটা ততটাই অনুপস্থিত।

এখানেই আসল পয়েন্ট। একটি জাতীয় দল যখন একটি নির্দিষ্ট ফুটবলারের অনুপস্থিতিতে পুরো আক্রমণের ভরসা হারায়, তখন সেটি সেই ফুটবলারের মহত্ত্বের প্রমাণ নয়। বরং সেটি সেই সিস্টেমের প্রমাণ, যে সিস্টেম তার নিজের ছায়ায় আরেকটি চরিত্র গড়তে পারেনি।

দাউসারির খেলার ধরনের জন্যই বিকল্প তৈরি করা সবচেয়ে কঠিন। কারণ তাঁর মূল্য শুধু গোল বা অ্যাসিস্টে নয়; তাঁর মূল্য হলো যখন ম্যাচ স্থির হয়ে আসে, তখন কে একটা অস্থির সিদ্ধান্ত নেবে — সেই ব্যক্তিটির নাম। পজিশনাল ফুটবলের যুগে এই ধরনের ফুটবলার দুর্লভ, কারণ আধুনিক কোচিং সর্বপ্রথম স্থিরতা চায়। দাউসারি স্থিরতার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে স্থিরতার চেয়ে বড় ফল এনেছেন। এশিয়ায় এই মডেলের দ্বিতীয় আরেকজন তৈরি করতে দশ বছর লাগে। সেই দশ বছরে সৌদি ফুটবল কী করেছে, সেটাই আসল হিসাব।

পর্ব তিন (চলমান): ছয় পরিবর্তনের স্পষ্ট ভাষা

গোল.কম-এর প্রতিবেদনে ওমানের বিপক্ষে একাদশে ছয়টি পরিবর্তনের যে ইঙ্গিত আছে, সেটি একটি নির্দিষ্ট বার্তা দেয়। টুর্নামেন্টের মধ্যপর্বে ছয়টি পরিবর্তন কোচিং স্টাফের আত্মবিশ্বাস নয়, কোচিং স্টাফের অস্থিরতা। একটি স্থির একাদশ মানে কোচ জানেন কে কোথায় খেলবে। ছয়টি পরিবর্তন মানে কোচ ভাবছেন কে কোন কাজটা করতে পারবে।

সৌদি আরবের ক্ষেত্রে এই অস্থিরতা মানে অন্য কিছুও। লিগে বৈদেশিক তারকাদের উপস্থিতি যত বেড়েছে, ঘরোয়া ফুটবলারের ভূমিকাগুলো তত বিশেষায়িত হয়েছে। কেউ এখন বেশি বল পায়, কেউ কম; কেউ এখন নিয়মিত ডান প্রান্ত ধরে রাখে, কেউ প্রতি সপ্তাহে জায়গা বদলায়। জাতীয় দলে যোগ দিয়ে এই ধরনের ফুটবলারদের একসঙ্গে বসিয়ে একটা আক্রমণ-পরিকল্পনা দাঁড় করানো মানে টুকরো টুকরো অভ্যাস জোড়া দেওয়া। দাউসারি ছিলেন সেই আঠা, যিনি টুকরোগুলোকে জোড়া দিতেন।

অথচ দাউসারির বয়স এখন তিরিশের কোঠায় পৌঁছে গেছে, আর তাঁর ইনজুরির ফিরে আসার সময়সীমা কোথাও স্পষ্টভাবে বলা হয়নি। এই অনিশ্চয়তাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ইনজুরি শেষ হলে তিনি ফিরবেন, সন্দেহ নেই। কিন্তু একটি জাতীয় দল যদি একটি ফুটবলারের ফিরে আসার অপেক্ষায় টুর্নামেন্ট কাটায়, তবে তার ফুটবল-পরিকল্পনা আসলে কতটা?

পর্ব তিন (চলমান): বারিশাল থেকে যে দৃশ্যটা দেখা যায়

আমি বাংলার নারী ফুটবল নিয়ে লিখি, এবং আমার এই পেশাগত অভ্যাস আমাকে এমন কিছু তুলনা করতে শিখিয়েছে, যা বাংলাদেশ থেকে অদৃশ্য থাকে। আমাদের নারী জাতীয় দলে সবিনা খাতুন যেমন একা একটা দশকের ভার বইয়ে ছিলেন, সৌদি পুরুষ দলে আল-দাউসারি অনেকটা সেই ভূমিকায়। আমাদের দেশে যেটি অভাব, সৌদি আরবে সেটি অতিরিক্ত প্রাচুর্যের মধ্যেকার একই রোগ।

রোগটা কী? রোগটা হলো, একটি দল যখন তার সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়া খেলার ছক তৈরি করতে পারে না, তখন তার প্রস্তুতি আসলে সম্পদ হয় না — obনিবার্যতা হয়ে যায়। ২০২২ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ নারী দল প্রথম শিরোপা জিতে যখন সবাই একজনের নাম নিয়ে লেখালেখি করছিলেন, তখন মাঠের ভেতরে যাঁরা বোঝেন তারা জানতেন, শিরোপার রেসিপি ছিল কলের দহন আর ঋণ — ব্যক্তির কারিশমা নয়। সৌদি আরবের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন। দাউসারির মুহূর্তগুলো অতুলনীয়, কিন্তু সেই মুহূর্তগুলো যদি একমাত্র আক্রমণ-কৌশল হয়ে থাকে, তবে প্রতিপক্ষ কোচের কাজটা সহজ হয়ে যায়।

এখন সৌদি ফুটবল-সমাজে যে তুলনাটা চলছে — আল-জুওয়াইর বনাম আল-দাউসারি — সেটি আসলে খেলার তুলনা নয়; দুই পথের তুলনা। এক পথ রাত-প্রাতিষ্ঠানিক, বাজারনির্ভর, প্রস্তুত তারকাকে কিনে আনা; অন্য পথ ধীর, একাডেমিনির্ভর, ধৈর্য চাওয়া। দ্বিতীয় পথের সমস্যা হলো, ধৈর্যের কোনো ম্যাচ-হাইলাইট তৈরি হয় না। তাই কেউ কষ্ট করে সেটি বিক্রি করতে চায় না।

— Root: The Lieke Martens Profile | Scenario: opening a biographical deep dive on a women's footballer's injury-plagued youth — and learning that expressive players are never replaced by positional ones

পর্ব চার: বিপরীতমুখী — তুলনাটাই ভুল প্রশ্ন

এবার আমি সেই দিকটায় যেতে চাই, যেটা এই বিতর্কে কেউ কেউ এড়িয়ে যান।

প্রথম অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ: আল-জুওয়াইরের প্রতি ভক্তদের সমর্থন তার ফুটবল-মানের প্রমাণ নয়, সেটি ঘাটতির প্রমাণ। একটি প্রতিভাকে অতিরিক্ত মাপা হয় তখনই, যখন তার জায়গায় আর কেউ থাকে না। ভক্তরা দাউসারির অনুপস্থিতিতে তরুণকে প্রধান তারকা ঘোষণা করছেন — এই আত্মবিশ্বাসটা সৌদি ফুটবলের সমৃদ্ধির নয়, বরং একটা আশ্চর্যজনক অস্থিরতার সংকেত। যে দেশের লিগে বিশ্বমানের তারকা ভর করে থাকে, সেই দেশের জাতীয় দলে তরুণের বিকল্প না থাকাটা একটা কাঠামোগত প্রশ্ন, যা কোনো ব্যক্তির কাঁধে চাপানো উচিত নয়।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ: নূরের বয়ান দুজনকে রক্ষা করে, কিন্তু তৃতীয় একটি দিক আড়ালে ফেলে — শূন্যতার আকারটাকে। তিনি বলছেন আল-জুওয়াইর প্রতিশ্রুতিশীল, আল-দাউসারি কিংবদন্তি। যুক্তিটি কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটা পরিষ্কার নয়। দাউসারি সৌদি আক্রমণের কেন্দ্র ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তাঁর অনুপস্থিতির খরচটা কেন এত বড় হলো? উত্তরটি সম্ভবত এই — কারণ পাশে আর কেউ বড় হচ্ছেন না। মিডিয়া-বিরতিতে যত ভুট্টা-সংখ্যা লেখা হয়, মাঠে তরুণদের প্রকৃত মিনিট তার চেয়ে অনেক কম। মিনিট না বাড়লে উত্তরাধিকারও বাড়ে না।

তৃতীয় অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ: ছোট ক্লাবের তরুণ ফুটে উঠলেই বড় ক্লাব তাঁকে নিয়ে নেয়, এবং জাতীয় দল সেই তরুণের নতুন অবস্থানে অভ্যস্ত হওয়ার আগেই আবার প্রত্যাশার চাপ চাপে — এই চক্র নিজেই বিকল্প-নির্মাণে বাধা। আমি বহুবার দেখেছি, একটি আন্ডারডগ দল হঠাৎ ভালো খেললে তাদের সেরা ফুটবলারকে বড় ক্লাব কিনে নেয়, আর দলটি ফিরে যায় শূন্য থেকে শুরুতে। সৌদি ফুটবলে এই দৌড়টা আন্তঃসীমান্ত নয় — ঘরোয়া এবং আরও দ্রুত, কারণ শীর্ষ চার ক্লাবের সম্পদ অন্য সবার থেকে বিচ্ছিন্ন। বৈদেশিক তারকারা যখন বড় সাইনিং ফি-তে বিনামূল্যের এজেন্ট হিসেবে আসেন, তখন গোটা লিগের বেতন-কাঠামোর হিসাব উল্টে যায়, আর বাইপাস হওয়া আর্থিক নিয়মের হিসাব লেখা হয় পাশের কলামে। যে তরুণ ফুটবলারের জন্য মার্জিন নেই, তার ক্ষেত্রে বাজার-নিয়ন্ত্রণহীনতা আর নির্বাচনী রক্ষণশীলতা একসঙ্গে আসে।: আল-জুওয়াইরকে প্রধান তারকা নয়, সবচেয়ে সহজ সমাধান হিসেবে সৌদি ফুটবল ব্যবহার করে।

এখানে একটি স্তম্ভ পরিষ্কারভাবে দৃশ্যমান: সৌদি ফুটবল আন্তর্জাতিক তারকা কিনতে পারদর্শী, কিন্তু নিজের তারকা তৈরি করতে এখনো অসহায়। আর যে সিস্টেম নিজের তারকা তৈরি করতে পারে না, সে সিস্টেম প্রবীণকে ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারে না — কারণ প্রবীণ ছাড়ার মানে ধ্বংস নয়, অনাবিষ্কার।

এ কারণেই আমার মনে হয়, "আল-জুওয়াইর আল-দাউসারির চেয়ে ভালো" অথবা "আল-জুওয়াইর আল-দাউসারির যোগ্য নয়" — এই দুই বিবৃতির কোনটাই কাজের নয়। কাজের বিবৃতি হবে: যে সিস্টেম একটি নির্দিষ্ট দশ নম্বর ছাড়া তার আক্রমণ-পরিচয় বর্ণনা করতে পারে না, সেই সিস্টেম দশ বছর পরে আরও দুর্বল হবে।

পর্ব পাঁচ: শেষ কথা — উত্তরাধিকার কি কেনা যায় না?

আমার হাতে কোনো গোপন কাগজ নেই, কোনো চিকিৎসা-বুলেটিন নেই, কোচিং স্টাফের ভেতরের ঘরের রেকর্ডও নেই। যা আছে, তা হলো দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের অভ্যাস। এবং সেই অভ্যাস আমাকে বলে, এই মুহূর্তে শুধু টুর্নামেন্ট নয়, উত্তরাধিকার পরীক্ষা দিচ্ছে।

যদি সৌদি আরব দাউসারি ছাড়া ওমানের বিপক্ষে জেতে, তবে এই বিতর্ক থামবে না, বরং উল্টো প্রশ্নে রূপ নেবে — তবে কেন এত দিন তাঁকে এত বেশি দরকার হলো? আর যদি হারে, তবে সেই বাংলাটা আরও জোরে বাজবে, যেখানে বলা হবে তরুণদের সুযোগ দিতে হবে। দুটো ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্নটি প্রায় কেউ জিজ্ঞেস করবে না: পরের দশ বছরে সৌদি আক্রমণের পাসটি কার নামে লেখা থাকবে?

আমি একান্ন? না, পঁচান্ন? না — আমার বয়স পঞ্চান্ন, এবং আমি পঁয়ত্রিশ বছরের কাছাকাছি সময় ধরে ফুটবল-ডেস্কে বসে শুনেছি, প্রতিটি প্রজন্ম বলেছে তার পরের প্রজন্ম তৈরি হয়নি। সেটি কখনো পুরোপুরি সত্য হয়নি, কখনো পুরোপুরি মিথ্যাও হয়নি। কিন্তু যে প্রজন্ম তৈরি হয় না, তার জন্য সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা করে মাইক্রোফোন — কারণ তৈরি না হওয়াকে আমরা 'সাহসের অভাব' বলে চালিয়ে দিই, আর পরে অবাক হই যখন কাউকে পাই না।

তাই প্রশ্নটা আমাকে সরাসরি করতে হবে। সৌদি ফুটবল কি সত্যিই আল-জুওয়াইরের ঠিকানা খুঁজছে, নাকি সে সত্যিই এমন একটি স্থান খুঁজছে, যেখানে দাউসারি আবার বাঁ পা ঘুরিয়ে এক অসম্ভব মুহূর্ত তৈরি করবেন?