AEON Ekiden 2026: সাঁজোয়া ফিতার লেজার আর ২২ হাজার এন্ট্রির তিন-শহরের শিকল

একটা পদক একা কিছু বলে না।

AEON Ekiden 2026-এর পদকটা টেবিলে রাখলে চোখে পড়ে ভবনটা। প্রতি মৌসুমে পদকের গায়ে আঁকা ভবন বদলে যায়। ২০২২-এ যা ছিল, ২০২৬-এ তার ছায়াও নেই। মানে যিনি টানা পাঁচ বছর দৌড়েছেন, তাঁর ড্রয়ারে জমে আছে পাঁচটা আলাদা টুকরো। টুকরোগুলো একসঙ্গে বসালে তৈরি হয় একটা সিরিজ।

AEON Việt Nam এই ডিজাইনটাকে বলছে "Collectible Series"। আমি স্থানান্তর বাজার আর ম্যাচ ডেটা নিয়ে কাজ করি। তাই ডিজাইনটা আমার কাছে নতুন কিছু নয় — এটা কার্যত একটা বার্ষিক লেজার। প্রতিটা মৌসুম একটা ব্লক, আর নতুন ব্লক পুরনো ব্লকের সঙ্গে জুড়ে থাকে একটাই শর্তে: দৌড়বিদকে ফিরে আসতে হবে। শর্তটা সরল। কিন্তু শর্তটার পেছনের সংখ্যাটা কেউ ছাপেনি।

২০২২ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত চারটি সংস্করণে AEON Ekiden-এ অংশ নিয়েছেন প্রায় ২২,০০০ মানুষ-অংশগ্রহণ। ২০২৬ পঞ্চম বছর। তাই প্রথম প্রশ্নটা উপস্থিতির নয় — প্রশ্নটা অভ্যাসের।

রিলেটা আসলে একটা স্কিমা

একিদেন নামটা খেয়াল করার মতো। জাপানি ভাষায় "একি" মানে স্টেশন, "দেন" মানে পাঠানো — অর্থাৎ স্টেশন থেকে স্টেশনে খবর পাঠানো। ইতিহাসের বর্ণনা অনুযায়ী ১৯১৭ সালে জাপানে প্রথম এই চরিত্রের দৌড় হয়, যেখানে একাধিক দিন ধরে দলবদ্ধ দৌড়বিদেরা স্টেশন থেকে স্টেশনে একটা ফিতা পৌঁছে দিয়েছিলেন। ফিতাটার নাম তাসুকি — হাতে বাঁধা কাপড়ের সরু পট্টি।

তাসুকির গুরুত্ব খেলার বাইরে। দৌড়ের আগে-পরে স্কোরবোর্ড দেখলে বোঝা যায় না কে কী করল। কিন্তু ফিতাটা একটা সাক্ষী। সে প্রমাণ করে, হাতবদলটা সত্যিই ঘটেছে, আর দলটা একটা অবিচ্ছিন্ন অখণ্ড সত্তা। অন্য কথায়, একিদেনের সত্যিকার ডেটা ইউনিট দৌড়বিদ নন — ইউনিট হলো হাতবদল।

AEON Việt Nam ২০২২ থেকে এই ফরম্যাটটা ভিয়েতনামে দাঁড় করাচ্ছে। ধারণাটা জাপান থেকে আসছে, কিন্তু অভিযোজনটা ভিয়েতনামি। তিনটি চরণ, তিনটি শহর, তিনটি আলাদা তারিখ — ২০২৬-এ হাইফং-এ ২১ জুন, হিউ-এ ১৯ জুলাই, আর টেইনিন-এ ২০ সেপ্টেম্বর।

তিন শহরের বাছাইটাই আসল সংকেত। হাইফং উত্তর, হিউ মধ্য, টেইনিন দক্ষিণ। মানে বছরে একটা শিকল তৈরি হয় — ভৌগোলিকভাবে বিচ্ছিন্ন তিন বিন্দু, একই ফরম্যাট, একই বছর, একই ব্র্যান্ড।

দুই ক্যাটাগরি, দুই জনসংখ্যা

২০২৬-এর নিবন্ধন কাঠামোটা দুই ভাগে ভাগ করা। বảng A — পরিবার, যেখানে অন্তত একজন সদস্য থাকতে হবে ৫ থেকে ১২ বছরের শিশু। বảng B — দল, যেখানে সদস্যদের বয়স ১৩ বা তার বেশি।

বাংলায় বললে: এক ক্যাটাগরি জৈবিক বয়স দিয়ে দরজা বন্ধ করে, আরেক ক্যাটাগরি খুলে দেয়।

এই ভাগটা IMPORTANT, কারণ এটা একইসঙ্গে দুটো ভিন্ন সমস্যার সমাধান করে। পরিবার ক্যাটাগরিতে শিশুর উপস্থিতি বাধ্যতামূলক — ফলে দৌড়টা অভিভাবকের একক কর্মকাণ্ড হয়ে থাকতে পারে না, সেটা পারিবারিক সিদ্ধান্ত হয়ে যায়। দল ক্যাটাগরিতে বয়সের নিচের সীমা মানে, প্রাপ্তবয়স্ক কিশোরদের জন্য আলাদা জায়গা — যেখানে গতিটা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

আমি বছরের পর বছর মাঠপ্রান্তে দাঁড়িয়ে যেটা দেখেছি, সেটা এই: গণ-দৌড়ের ক্ষেত্রে আসল পরিত্যাগ ঘটে দুই জায়গায় — শুরুর লাইনে ঢোকার আগে, আর ফিনিশের দুইশো মিটার আগে। প্রথমটা মানসিক দরজা, দ্বিতীয়টা শারীরিক।

বảng A আর B এই দুই দরজাকে আলাদা করে মাপার সুযোগ দেয়। কিন্তু AEON এই দুটো জনসংখ্যার আলাদা সমাপ্তির হার প্রকাশ করেছে কি না — সেটা এখানে অনুপস্থিত।

সকাল একিদেন, বিকেল কসপ্লে

দিনটা দুই ভাগে কাটা। সকালে রিলে আর ভিয়েতনাম-জাপান সংস্কৃতি বিনিময় মেলা। বিকেলে AEON Cosplay Festival — যেখানে দুটো পর্ব, ট্যালেন্ট আর ক্যাটওয়াক।

ভিয়েতনামি লোকজ খেলা সকালের মেলায় আছে — গাপ দুয়া (চপস্টিক দিয়ে জিনিস তোলা) আর নেম ভুং (রিং ছোড়া)। ছোট কিন্তু অর্থপূর্ণ ইঙ্গিত। চপস্টিক আর রিং — দুটোই দক্ষতার খেলা, শারীরিক শক্তির নয়। ফলে সব বয়সের মানুষ সমান প্রতিযোগী, আর হেরে যাওয়ার গ্লানিটা হালকা।

বিকেলের কসপ্লের সঙ্গে সকালের এই সংমিশ্রণে একটা অমীমাংসিত প্রশ্ন আছে। একটা দিনে দুটো ভিন্ন দর্শক ধরা যায়, এটা সত্য। কিন্তু নিবন্ধনের হিসাবটা যদি একসঙ্গে করা হয়, তাহলে জানা যায় না — কে কেবল দৌড়তে এসেছে, আর কে কেবল কসপ্লেতে।

ব্লকচেইনের প্রশ্নটা এখানে সোজা। একটা লেজারে যদি দুই ধরনের লেনদেন একই ব্লকে লেখা হয়, তাহলে অডিট সবসময় কঠিনতর হয়। AEON-এর কাছে এই ডেটা আছে। প্রকাশটা নেই।

সংগ্রাহক পদকটা কী চালায়

পদক নিয়ে ফিরে আসি, কারণ এটাই এই মৌসুমের একমাত্র ঘোষিত কাঠামোগত পরিবর্তন।

একটা পদক যদি প্রতি বছর একই থাকে, সেটা একটা স্মৃতিচিহ্ন। আর যদি ভবনটা বদলায়, সেটা একটা সিরিজের অংশ। পার্থক্যটা ছোট নয়। প্রথম ক্ষেত্রে অংশগ্রহণকারীর কাছে পুরনো পদকের আলাদা কোনো মূল্য নেই। দ্বিতীয় ক্ষেত্রে পুরনো পদকটা নতুন পদকের মূল্য বাড়ায়।

অর্থাৎ, ফিরে আসার একটা অন্তর্নিহিত কারণ তৈরি হয়। অংশগ্রহণকারী শুধু দৌড়তে আসেন না, তিনি সিরিজটা পূর্ণ করতে আসেন।

আমি আমার নিজের ডেটাবেজ বানানোর অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি: অসংগৃহীত ডেটা একসময় নিছক জঞ্জাল হয়ে যায়। কিন্তু যেই মুহূর্তে আপনি তার গায়ে ধারাবাহিকতার ট্যাগ বসান, তখনই সে হয়ে ওঠে প্রয়োজনের জিনিস। AEON এই ট্যাগটা পদকের গায়ে বসিয়েছে, কাগজে নয়।

শিল্পের হিসেবে এটা ভালো ডিজাইন। সাংবাদিকতা হিসেবে এটা একটা হাইপোথিসিস: বার্ষিক পদকের সিরিজ ফিরে আসার হার বাড়াতে পারে। প্রমাণ এখনো প্রকাশিত হয়নি।

টেকসইয়ের তিন স্তম্ভ, আর একিটনের জায়গা

AEON Việt Nam তাদের দীর্ঘমেয়াদি কৌশলে টেকসই উন্নয়নকে তিনটি স্তম্ভে ভাগ করে — মôi trường, kinh tế, xã hội, অর্থাৎ পরিবেশ, অর্থনীতি আর সমাজ। একিদেন বসেছে তৃতীয় স্তম্ভে, সামাজিক টেকসইয়ের ভেতরে। আর সেখানকার লক্ষ্য শব্দটা well-being — শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য।

এই বিন্যাসটা উল্লেখ করার মতো, কারণ এটা দৌড়ুটাকে দাতব্য বা বিনোদন হিসেবে ঘোষণা করে না। এটা একটা জনস্বাস্থ্য হস্তক্ষেপ হিসেবে দাঁড় করায়।

সেখানে একটা চোখে পড়ার মতো বাক্য আছে: AEON-এর কর্মীরা কমিউনিটির সঙ্গে একসঙ্গে দৌড়ান, আর প্রতিটি মাইলস্টোনে শহরটা কীভাবে বদলাল, সেটা একসঙ্গে দেখেন।

সহ-অংশগ্রহণের এই ছবিটা সংখ্যায় ধরা কঠিন, কিন্তু ওজন আছে। কারণ একটা কর্পোরেট ইভেন্ট আর একটা কমিউনিটি ইভেন্টের পার্থক্য এই জায়গাতেই হয় — আয়োজক লাইন থেকে বাইরে দাঁড়ান, নাকি ভেতরে ঢুকে পড়েন।

ভিয়েতনাম-জাপান: পুল, নাকি সেতু

AEON Ekiden-এর ঘোষিত পরিচয় দুটো ভাগে ভাগ করা — ক্রীড়া, আর ভিয়েতনাম-জাপান সাংস্কৃতিক বিনিময়। ২০২৬-এর টেইনিন চরণে AEON Việt Nam-এর ফিন্যান্স ব্লকের ডেপুটি জেনারেল ম্যানেজার তাকেউচি তাকাশি বলেছেন: "এই আয়োজনের মাধ্যমে আমরা সুস্থ জীবনযাপনকে এগিয়ে নিতে চাই এবং জাপান ও ভিয়েতনামের মধ্যকার বন্ধুত্বকে সম্মান জানাতে চাই।"

উদ্ধৃতিটা সৎ, কারণ এতে দুটো লক্ষ্যকে স্পষ্ট আলাদা করা হয়েছে — একটা স্বাস্থ্য, একটা সম্পর্ক। আর কোনো একটা ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা নেই।

এই দুই লক্ষ্যের মাঝখানে যে উপাদানটা বসতে পারে, সেটা দেশি-বিদেশি খেলোয়াড় নয়, বরং খেলার ধরনটা নিজেই। লোকজ খেলা, রিলের হাতবদল, শিশুদের একসঙ্গে দৌড়ানো — এগুলো কোনো একটা সংস্কৃতির ওপর চাপানো রপ্তানিপণ্য নয়। এগুলো দুই সংস্কৃতিতেই চেনা। তাই সাংস্কৃতিক বিনিময়টা লেবাসের নয়, কাঠামোর।

সংখ্যাটা কী মাপল

এখন মূল প্রশ্নটা কাঠের ওপর রাখি।

আমার অভ্যাস হলো, প্রথমে শূন্য হাইপোথিসিসটা সোজা কথায় লিখে ফেলা। তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ২২,০০০ মানুষ-অংশগ্রহণ আসলে একটা ভ্যানিটি মেট্রিক? মানে এমন একটা সংখ্যা, যা ছবিতে ভালো লাগে কিন্তু কোনো আচরণের পরিবর্তন বোঝায় না?

উল্টো দিকে যাওয়ার আগে দেখি, পক্ষে কী আছে।

প্রথম সাক্ষ্য — ভৌগোলিক সম্প্রসারণ। ২০২৬-এ টেইনিনে প্রথমবার আয়োজন। একেকটা নতুন শহরে ঢোকার অর্থ হলো, আয়োজক প্রতিষ্ঠা প্রতি বছর স্থানীয় সরকার, স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক আর স্থানীয় পরিকাঠামোর সঙ্গে নতুন করে দরকষাকষি করছেন। একটা জনপ্রিয় অনুষ্ঠান নিষ্ক্রিয়ভাবে নতুন শহরে যায় না।

দ্বিতীয় সাক্ষ্য — AEON জানাচ্ছে, গত কয়েক মৌসুমে শিশুদের অংশগ্রহণ বাড়ছে, আর আগের মৌসুম থেকে ফিরে আসা অংশগ্রহণকারীর সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য। এটা সরাসরি রিটেনশন রেট নয়, কিন্তু এটা একটা সংকেত। একটা অনুষ্ঠান যদি প্রতি বছর নতুন দর্শক খুঁজত আর পুরনোকে হারাত, তাহলে পাঁচ বছরে পাঁচ শহরে ছড়ানোর পথটা এত সরল হতো না।

তৃতীয় সাক্ষ্য — ২০২৬-এর পদক কাঠামো। আয়োজক নিজেদের খরচে ধারাবাহিকতা তৈরি করার স্থাপত্য বানাচ্ছেন। এটা করা হয় তখনই, যখন ফিরে আসা অংশগ্রহণকারীটাকে ব্যবসায়িকভাবে গুরুত্বপূর্ণ ভাবা হয়।

এবার উল্টো দিকটা।

সংখ্যাটা প্রকাশ করা হয়েছে "প্রায় ২২,০০০ মানুষ-অংশগ্রহণ", চার বছর ধরে। এখানে একটা সংজ্ঞার অস্পষ্টতা আছে। "মানুষ-অংশগ্রহণ" শব্দটা বোঝায় গোনা হয়েছে প্রতিবার নিবন্ধনকে, স্বতন্ত্র মানুষকে নয়। যদি একজন মানুষ চারবার দৌড়ে থাকেন, তাহলে তিনি চারটা এন্ট্রি।

মানে ভ্যানিটি কিনা সেটা এই সংখ্যা দিয়ে মাপা যায় না। যে মেট্রিকটা মাপতে হবে, সেটা হলো কোহোর্ট রিটেনশন — অর্থাৎ ২০২৩-এর যিনি এসেছিলেন, তিনি ২০২৪-এ ফিরেছেন কি না।

আর এই সংখ্যাটা AEON প্রকাশ করেনি।

তাই শূন্য হাইপোথিসিসটা পুরোপুরি খারিজও করা যায় না, পুরোপুরি মেনেও নেওয়া যায় না। ২২,০০০ কোনো মিথ্যা সংখ্যা নয়। সেটা শুধু একটা অসম্পূর্ণ বাক্য, যার দ্বিতীয় অংশটা এখনো লেখা হয়নি।

আমার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। একসময় আমি একটা ম্যাচের চ্যাম্পিয়নের বেসলাইন র‍্যালি জেতার হার বের করেছিলাম — মাত্র ৫৪ শতাংশ। কিন্তু নেটে অ্যাপ্রোচে তাঁর হার ছিল ৭৮ শতাংশ। একই ম্যাচের দুই সংখ্যা, সম্পূর্ণ উল্টো গল্প বলছিল। যে তথ্যটা দর্শক দেখেছিলেন, সেটা স্কোরবোর্ডে ছিল না।

একিদেনের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার। মানুষ দেখছেন ২২,০০০। স্কোরবোর্ডটা দেখাচ্ছে অংশগ্রহণ। কিন্তু প্রশ্নটা চুম্বকের মতো অভ্যাসের দিকে টানছে, আর সেখানকার সংখ্যাটা এখনো ঘোষণা হয়নি।

যেটা বাদ পড়ছে

দুইটা অনুপস্থিত তথ্য আছে, যা এই অনুষ্ঠানটার প্রকৃত মূল্যায়নের জন্য জরুরি।

প্রথমটা রিটেনশন রেট। কারণ পাঁচ বছরের একটা সিরিজ ঠিক তখনই জোরদার হয়, যখন সেটা প্রতি বছর নতুন মানুষ যোগ করে এবং পুরনোদের ধরে রাখে। প্রথমটা fácil, দ্বিতীয়টা কঠিন।

দ্বিতীয়টা ক্যাটাগরি-ভিত্তিক সমাপ্তির হার। বảng A-তে শিশুদের দল কত শতাংশ ফিনিশ করেছে, আর বảng B-তে কত শতাংশ — এই দুই সংখ্যা আলাদা করে জানা গেলে বোঝা যেত, অনুষ্ঠানটা পরিবার-বান্ধব কাঠামোয় দাঁড়িয়ে আছে, নাকি দৌড়ের মিনিটগুলোতে আগ্রহ ধরে রাখতে পারছে।

তৃতীয় একটা জিনিস যা বাদ পড়ছে: শহর। হাইফং, হিউ, টেইনিন — তিনটার পরিসর সম্পূর্ণ আলাদা। সামনের বছরগুলোতে যদি দেখা যায় একই মানুষ তিন শহরে দৌড়াচ্ছেন, তাহলে ঘটনাটা পর্যটনের সঙ্গে জুড়ে যাবে। যদি দেখা যায় শহরভিত্তিক মানুষের সংখ্যা ভিন্ন, তাহলে বুঝব স্থানীয় engagement-এর প্রকৃতি ভিন্ন। উত্তরটা নিবন্ধন ডেটাতেই আছে।

দুই ভাগে ভাঙা দিন: ঝুঁকি না সুবিধা

সকালের একিদেন আর বিকেলের কসপ্লে — একই দিনে দুই ভিন্ন অভিজ্ঞতা। ম্যানেজমেন্টের দৃষ্টিতে এটা একটা পোর্টফোলিও কৌশল। একটাই দিনে দুইটা দর্শক ধরা যায়, আর কমিউনিকেশন টিমকে দুটো আলাদা ক্যাম্পেইন চালাতে হয় না।

কিন্তু একটা সূক্ষ্ম ঝুঁকি আছে। কসপ্লে দর্শকদের একটা অংশ সম্ভবত ভোরের দৌড়ে অংশ নেবেন না। আর দৌড়বিদদের একটা অংশ বিকেলের মঞ্চে থাকবেন না। ফলে বাস্তবে দুই ভাগ হয়ে যাওয়া দর্শক, একসঙ্গে গুনলে বেশি দেখায়।

এটা নতুন পর্যবেক্ষণ নয়। বাংলাদেশেও খেলার আয়োজনে একই ছবি — মাঠ ভরে যায়, কিন্তু গ্যালারি আর মাঠের মানুষ আলাদা।

একিটনের মূল ধারণাটা এখানেই কাজে লাগতে পারে। রিলে মানে সবাই একসঙ্গে থাকে না, কিন্তু একটা ফিতা সবাইকে বেঁধে রাখে। সংস্কৃতি মিলনও যদি ফিতার মতো হয় — যেখানে সবাই সরাসরি হাতবদল না করলেও, চেইনটা অটুট — তাহলে দুই ভাগটা আলাদা হয়ে যায় না।

এই ডিজাইনটা রিলের সঙ্গে কসপ্লের সমন্বয়ের সবচেয়ে কঠিন অংশ। সাংস্কৃতিক মঞ্চটা যদি ফিতা হয়ে ওঠে, তাহলে অনুষ্ঠানটার ওজন বাড়ে। মঞ্চটা যদি আলাদা থাকে, তাহলে এটা দুটো ভিন্ন অনুষ্ঠান, একই দিনে।

তিন স্তম্ভের ভেতরে একিটনের ছবি

পরিবেশ, অর্থনীতি, সমাজ। একিদেন বসেছে সামাজিক স্তম্ভে। কিন্তু সাংবাদিক হিসেবে আমার একটা অভিযোগ আছে: টেকসই উন্নয়নের স্তম্ভগুলো প্রায়ই মিলেমিশে যায়, আর তখন কোন আয়োজন কোন স্তম্ভে কাজ করছে, সেটা ধোঁয়াশা হয়ে যায়।

এখানে অন্তত স্পষ্ট করা যায়।

সামাজিক স্তম্ভে একিটনের কাজটা হলো, শারীরিক সক্রিয়তার একটা সম্মিলিত জায়গা তৈরি করা — যেখানে পারিবারিক অংশগ্রহণ প্রাধান্য পায়।

অর্থনৈতিক স্তম্ভে কাজটা হলো, স্থানীয় শহরে একটা নির্দিষ্ট দিনে ভ্রমণ, খাওয়া, হোটেল আর খুচরা বিক্রির চাহিদা তৈরি করা। AEON নিজেই উল্লাহ করছে, এই আয়োজন স্থানীয় পর্যটন উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারে।

পরিবেশ স্তম্ভটাই সবচেয়ে অস্পষ্ট। কসপ্লের কাপড়, একবার ব্যবহারের কাপ, ওয়াটার স্টেশনের বোতল — এসবই একটা পরিবেশগত ভার তৈরি করে। AEON বলছে একিটন পরিবেশ সচেতনতাও জাগায়। পরিবেশগত চাপ কমানো আর সচেতনতা জাগানো এক জিনিস নয়।

সাংবাদিকের প্রশ্নটা তাই সরল: এই অনুষ্ঠানের কার্বন হিসাবটা কে রাখছেন?

বাংলাদেশের আয়নায়

আমি যেখানে কাজ করি, সেই প্রেক্ষাপটে ফিরি।

বাংলাদেশের টেনিস একটা ক্লাবভিত্তিক, অভিজাত-ঘেঁষা, সংকীর্ণ পরিসরের খেলা। রামনা, গুলশান, অফিসার্স ক্লাব — পরিসরটা এখানেই। ঢাকার বাইরে এটা প্রায় অদৃশ্য।

অথচ এখানে একটা ঘটনা আছে। ২০২৫-এ জারিফ আবরার প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ITF জুনিয়র শিরোপা জিতেছেন। এটা একটা মাইক্রো-ব্রেকথ্রু, ট্রফি নয়। কোন গ্র্যান্ড স্ল্যাম মেইন ড্র হয়নি, কেউ টপ-১০০-এ নেই, ATP টাইটেল নেই। কিন্তু ট্রেন্ডলাইনের দিকে তাকালে এটা একটা সংকেত।

একিটনের সঙ্গে তুলনাটা এখানেই।

AEON এক দিনে একটা শহরে সাত হাজার মানুষের একটা জায়গায় দাঁড় করাচ্ছে, দুটো বয়স-গোষ্ঠী ধরে, আর সেটা বছরে তিনবার করছে। অথচ বাংলাদেশের টেনিসে প্রতিভা-সন্ধানের পেছনে বছরের পর বছরের অনুসন্ধান চলছে, অথচ পাইপলাইনে মানুষ যোগ হচ্ছে না।

পার্থক্যটা প্রতিভার নয়। পার্থক্যটা কাঠামোর। একিটন এমনভাবে ডিজাইন করা, যেখানে ঢোকার থ্রেশহোল্ড নিচু, কিন্তু থাকার অভ্যাস তৈরি হয়। বাংলাদেশে টেনিসের ক্ষেত্রে ঢোকার থ্রেশহোল্ড উচ্চ, আর থাকার অভ্যাস তৈরি হয় না।

কিন্তু আমি সাবধানও হব। ভিয়েতনামের ১০ কোটি জনসংখ্যা, AEON-এর বিপুল খুচরা নেটওয়ার্ক, দুটো দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক — এই সবকিছুর সমন্বয়ে AEON Ekiden দাঁড়িয়ে আছে। বাংলাদেশে সেই শর্ত নেই।

কাজেই তুলনাটা অনুকরণের জন্য নয়, প্রশ্ন করার জন্য। প্রশ্নটা হলো: একটা খেলায় গণ-অংশগ্রহণ তৈরি করার কাঠামোগত শর্ত কী কী?

দেশি পরিসরের বাইরে একিটন কী বলছে

জাপানের একিদেন চরম প্রতিযোগিতার সংস্কৃতি। একাডেমিক দল, কর্পোরেট দল, জাতীয় সম্প্রচার — সেখানে ফিতা জেতা-হারার হিসাব।

ভিয়েতনামে AEON যেটা করছে, সেটা সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস। এখানে ফিতা প্রতিযোগিতার প্রমাণ নয়, অংশগ্রহণের প্রমাণ। এখানে দলগুলো পরস্পরের বিরুদ্ধে নয়, নিজেদের বিরুদ্ধে দৌড়ায়।

এই স্থানান্তরটা খেলাধুলায় অস্বাভাবিক কিছু নয়। টেনিসেও একইভাবে ডেভিস কাপ আর প্রীতি ম্যাচ এক নয় — একটার ইউনিট র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, আরেকটার ইউনিট দিনটা।

মজার ব্যাপারটা হলো, এইভাবে স্থানান্তরের ফলে একিটনের একটা মূল্য হারিয়ে যায়, আরেকটা তৈরি হয়। হারিয়ে যায় প্রতিযোগিতার তীব্রতা। তৈরি হয় বার্ষিক অভ্যাসের একটা ছন্দ।

আর এই ছন্দটাই বাংলাদেশের ক্লাব-ভিত্তিক টেনিসে সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত।

আর্থ-সামাজিক ছবি

একটা প্রশ্ন কেউ কম করেন না: এই অনুষ্ঠানে কারা অংশ নিচ্ছেন?

পাঁচ বছরে পাঁচ শহরে ছড়িয়ে পড়া, প্রায় ২২,০০০ অংশগ্রহণ — সংখ্যাটা বড়। কিন্তু শহরের সংখ্যা বাড়লেই জনসংখ্যার বৈচিত্র্য বাড়ে না। হাইফং, হিউ, টেইনিন — তিনটাই ভিন্ন আর্থ-সামাজিক প্রোফাইলের শহর। টেইনিনের প্রথম আয়োজন মানে নতুন একটা গ্রুপের সম্পৃক্ততা।

আমার এখানে কোনো ডেটা নেই। তাই অনুমান করব না। শুধু এটুকু বলব: যদি AEON আগামী বছর দুয়েকের মধ্যে অংশগ্রহণকারীদের আর্থ-সামাজিক প্রোফাইল বা যোগাযোগের শহর প্রকাশ করেন, তাহলে বোঝা যাবে — এই অনুষ্ঠানটা একটা শহুরে মধ্যবিত্ত ক্রীড়া-উৎসব, নাকি প্রকৃত অর্থে একটা জনসংখ্যাগত বিস্তার।

দুইটাই সম্মানজনক। কিন্তু দুইটার অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা।

যেটা এখনো লেখা হয়নি

আমার প্রথম ডেটাবেজটা আমি বানিয়েছিলাম ২০১৭-তে, যখন কাঁধের চোট জুনিয়র কেরিয়ার থামিয়ে দেয়। তখন একটা কথা মাথায় ঢুকেছিল: একটা মৌসুমের পুরো ওজন শুধু স্মৃতি দিয়ে বইবার উপায় নেই।

এখনো একই কথা মনে হয়। একিটনের পাঁচ বছরের গল্পটা স্মৃতিতে আছে, ছবিতে আছে, পদকে আছে। কিন্তু সংখ্যায় পুরোপুরি নেই।

প্রকাশিত তথ্য

• দ্বিতীয় স্থানে হাইফাং? না।

টেকঅ্যাওয়ে: যা দেখা উচিত

শেষ প্রশ্নটা ভবিষ্যতের দিকে।

২০২৭ সালে একিটনের ষষ্ঠ মৌসুমে আমি তিনটা জিনিস দেখব।

এক, কোন শহর। তিন মিয়েনের বাইরে কোনো নতুন শহর যোগ হলে, তাহলে অনুমান করা যায় কাঠামোটা মানসম্মত হয়েছে।

দুই, পদকের সিরিজ। এই সিরিজ কোনো প্যাটার্ন গড়ে তুলছে কি না — অর্থাৎ ভবনটার ছবি কেবল বদলাচ্ছে, নাকি একটা ধারণাগত ধারাবাহিকতা তৈরি হচ্ছে। প্রথমটা বিপণন, দ্বিতীয়টা সংস্কৃতি।

তিন, রিটেনশন। কোনো এক বছরে যদি AEON কোহোর্ট রিটেনশন রেট প্রকাশ করেন, তাহলে ২২,০০০-র বাকিটা অংশটা লেখা হবে।

আমি জানি সংখ্যা সব বলে না। একবার আমি লিখেছিলাম, এক্সজি আসলে ভবিষ্যদ্বাণী নয়, সেটা অন্ধকার স্টেডিয়ামে ধরা একটা লণ্ঠন। একিটনের ক্ষেত্রেও একই কথা। ২২,০০০ একটা আলো, কিন্তু তার আকারটাই এখনো পরিষ্কার নয়।

একটা ফিতা হাতে হাতে গেলে একটা কেরিয়ার তৈরি হয়, একটা দল তৈরি হয়, আর একটা দিন তৈরি হয়। কিন্তু সেই ফিতাটা যদি বছরের পর বছর একই হাতে ফিরে আসে, তখন সেটা হয়ে ওঠে অভ্যাস। সেটাই আসল মেট্রিক।