সিলেটের খাতা: বিপিএল ড্রাফটের ফাঁকা ঘর, টাকা আর অপেক্ষার হিসাব

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে অক্টোবরের বিকেলে ছায়া লম্বা হয়ে আসে। মাঠ ঘাসে ঢাকা, ডাগআউটের প্লাস্টিক চেয়ার উল্টো, স্কোরবোর্ডে কোনো সংখ্যা নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্যালয়ের কাচে একটা ছাপা কাগজ টাঙানো — রিটেইন তালিকা। নামের পাশে টাকার অঙ্ক নয়, শুধু ফাঁকা ঘর: বিদেশি কোটা, পেসার কোটা, ওপেনিং কোটা। বিপিএলের পরের আসরে যারা নামবে, তাদের আসল চরিত্র তৈরি হচ্ছে ওই ফাঁকা ঘরগুলো দিয়ে, মাঠে বল গড়ানোর তিন মাস আগেই।

গত কয়েক সিজনে রিটেইন কাগজ আর ড্রাফটের তালিকা পাশাপাশি রেখে পড়েছি, টি স্পোর্টসের কমেন্ট্রি বক্স থেকে উঠে এসে। রাত এগারোটায় একটা এজেন্ট-ফোন, পরদিন সকালে একটা “নিশ্চিত” খবর, তারপর দুই দিন পর ক্লাবের বিবৃতিতে সেই খবরের নিরুদ্দেশ। এই ফাঁকটাই শিখিয়েছে, দলবদলের আসল পাঠ মাঠে নয়, কাগজে।

বিপিএলের পরের আসর বসবে জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারির চেনা জানালায়, আর ওই জানালাটাই এখন ক্রিকেট-বাজারের সবচেয়ে ভিড়ের সময়। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল টোয়েন্টি ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ দুটোই জানুয়ারিতে, পাকিস্তান সুপার লিগ এপ্রিল–মে মাসে। একজন বিদেশি টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের সামনে তাই একটাই প্রশ্ন: কে বেশি টাকা, কে বেশি ম্যাচ, কে বেশি সুরক্ষা দেয়।

এই ভিড়ে বিপিএলের হাতিয়ার সীমিত। বোর্ড প্রতি সিজনে দলের পার্স নতুন করে হিসাব করে, আর সেই অঙ্ক আইএল টোয়েন্টি কিংবা এসএ২০-এর বাজারের ধারে-কাছে পৌঁছায় না। ফলে বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে বাছাই করতে হয় অন্য এক বাজারে, যেখানে ঝুঁকি, ওয়ার্কলোড আর ভালোবাসা একসূত্রে বাঁধা।

বিপিএলের প্লেয়িং ইলেভেনে বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা চার, আর সেই এক ঘরই প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো ভাবনাকে নিয়ন্ত্রণ করে। চারজনকে সাজাতে হয় এক ওপেনার, এক ফিনিশার, এক স্পিনার, এক ডেথ বোলার — দশ বছরের চেনা সূত্র। সিলেট স্ট্রাইকার্স ২০২৩-এর ফাইনালে উঠেছিল ঠিক এই ছাঁচ ধরে: ওপরে আক্রমণ, মাঝখানে ধৈর্য, শেষ পাঁচ ওভারে বিদেশি পেস। ফাইনালে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কাছে হার, তবু ওই মৌসুমে সিলেটের নিট রান রেট ছিল লিগের সেরাদের একটি।

এর পরের দুই মৌসুমে একই সূত্র আটকে যায়। সীমা বদলায়নি, বদলেছে ঘরটার ভেতরের মানুষ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিদেশি কোটা মূলত একটি ঝুঁকি-কোটা: চার স্লটে আপনি চারটি অনিশ্চয়তা কেনেন, আর লোকাল কোটা দিয়ে কিনতে হয় স্থিরতা। সিলেট কয়েকবার ঠিক উল্টোটা করেছে।

টাকার হিসাব এখানেই জটিল। বিদেশি তারকারা শুধু ম্যাচ-ফি নেন না — থাকার ব্যবস্থা, প্রচারের শর্ত, ছোট ইনজুরিতে অনুপস্থিত থাকার ছাড়ও চান। বাংলাদেশের পার্সে এসব অতিরিক্ত ধরে রাখলে মূল অঙ্ক কমে যায়। উল্টো দিকে দেশি খেলোয়াড়ের কাছে বিপিএল প্রায় একচেটিয়া বাজার; বছরের কয়েক সপ্তাহের এই টুর্নামেন্টই তাঁর সবচেয়ে বড় আয়। আর ঠিক এখানেই চলে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড়, অথচ সবচেয়ে কম আলোচিত ট্রান্সফার মার্কেট: কোনও ফি নেই, কোনও উইন্ডো নেই, শুধু রিটেইন আর ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত।

আমি যে খাতায় কাজ করি, সেখানে প্রতিটি খবরের পাশে তিনটি স্তর বসে: নিশ্চিত, অগ্রসর, অনুমান। নিশ্চিত মানে ক্লাবের বিবৃতি বা নিবন্ধন কাগজ; অগ্রসর মানে দুই সূত্রের সমর্থন, চুক্তি এখনো অসম্পূর্ণ; অনুমান মানে এক সূত্র, আর সেটি এজেন্ট-ঘেঁষা। এজেন্টরা খবর ছড়ায় দাম বাড়াতে, ক্লাবগুলো খবর চাপা দেয় দাম কমাতে — একই তথ্য, দুই অভিমুখ।

ইনজুরি এই বাজারের আরেকটি অদৃশ্য চুক্তি। তরুণ পেসার নাহিদ রানার মতো সম্পদে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়ের স্বার্থ কখনো উল্টো পথে টানে। ক্লাব চায় জানুয়ারিতে চার স্পেল, বোর্ড চায় দশ বছর টেকসই কেরিয়ার, খেলোয়াড় চায় সেরা দরটি এখনই। তাই “আগামী সপ্তাহে ফিরছি” জাতীয় ঘোষণা সাধারণত বাজার-পাঠ্য বার্তা, চিকিৎসা-পাঠ্য নথি নয়। ট্রেনিং সেশনে নিজের চোখে দেখেছি — কেউ বল ছুড়ছেন ঠিকই, কিন্তু রান-আপে সেই স্বাভাবিক ত্বরণ নেই। প্রত্যাবর্তনের সময়সূচিও আজকাল উৎপাদিত হয়, নিরাময়ের নয়।

দশ বছরের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি দৌড়ে সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহর মতো ভেটেরান কোর যেভাবে ধরে রেখেছে, সেটাই বলে দেয় দেশি রিটেইনের মূল্য। এদিকে অপর আলোচিত স্রোত প্রবাসী পথচলা: আইসিসি বিধিতে পূর্ণ সদস্যের হয়ে খেলতে তিন বছরের বসবাস লাগে। যুক্তরাজ্য বা অস্ট্রেলিয়ায় বড় হওয়া বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অনেক ক্রিকেটার বয়সভিত্তিক দলে খেলেন, কিন্তু ওই তিন বছর তাঁদের কেরিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান দিনগুলো খেয়ে ফেলে। রক্তের সম্পর্ক ভিসা নয় — এখানেই নীরবে বাজারের বাইরে পড়ে থাকে প্রতিভা।

আমি খাতা বানিয়েছি, কারণ বৈশ্বিক খেলার নথিতে সিলেটের দাখিল থাকা দরকার। এমবাপ্পের উত্থান দেখতে দেখতে শিখেছি, এক দলবদল কীভাবে পুরোনো ভক্ত-মানচিত্র টুকরো করে দেয়। আর গ্যালারি খালি হয়ে যাওয়ার পর শিখেছি, খেলার নাড়ি তখনও বন্ধ হয়নি, শুধু শব্দহীন হয়েছিল। সিলেটে সেই নাড়ি প্রতি সিজনে ফিরে আসে — রাত বারোটায় গলির চায়ের দোকানে নাম নিয়ে তর্ক, কে হবে ওপেনার, কে হবে বিদেশি ডেথ বোলার।

চলতি ধারণা হলো, বিপিএলের সমস্যা তারকার অভাব। রিটেইন কাগজ বলছে অন্য কথা। দলের পার্স আসলে আটকে বসে ১২ থেকে ২০ নম্বর পিকের আশপাশে, যেখানে ঠিক করতে হয়, চেনা ছেলেটিকে রাখবেন, নাকি অপরীক্ষিত তরুণে ঝুঁকি নেবেন। প্রথম তিন পিক দর্শক আনে; সপ্তম থেকে নবম পিক সিরিজের ভাগ্য ঠিক করে।

দ্বিতীয় প্রচলিত কথা: দেশি ক্রিকেটাররা কম দরে খেলেন কারণ বাজার ছোট। কিন্তু ছোট বাজার মানেই দুর্বল বাজার নয়। একটাই লিগ, গোটাকয়েক ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর নিয়ন্ত্রিত তথ্যপ্রবাহ — এই তিনটি মিলে দাম চেপে ধরে, দলবদলের গতি নয়। যেখানে গতি কম, সেখানে ধৈর্য ভালো দাম পায়; যারা পারে, তারাই শেষ দিকে ফায়দা তোলে।

জানুয়ারির নিলাম-রাত দেখুন, কিন্তু সিদ্ধান্ত নিন নভেম্বরে। রিটেইন তালিকা, ছেড়ে দেওয়া নাম, ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে ফেরার গতি — এই তিনটিই বলবে কে আসলে প্রস্তুত। সিলেটের খাতায় লেখা থাকবে, কতটুকু অপেক্ষা বাকি; আর সেই অপেক্ষার হিসাবই এ মৌসুমের সবচেয়ে সৎ দলবদল।