মাহমুদউল্লাহর ১১১ থেকে নিউইয়র্কের ৪ রান: বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট লেজার

হুক: একশো এগারো এবং একশো উনচল্লিশ

২০২৩ সালের ২৪ অক্টোবর, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম। দক্ষিণ আফ্রিকা ৩৮২/৫ — কুইন ডি কক একা ১৭৪ রান। জবাবে বাংলাদেশ ২৩৩ রানে অলআউট, হার ১৪৯ রানে। এই ম্যাচেই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ১১১ বলে ১১১ রান করলেন, ১১টি চার ও ৪টি ছক্কায় — ওডিআই বিশ্বকাপের ইতিহাসে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরি।

সেদিন ময়মনসিংহের ঘরে বসে ম্যাচটা দেখছিলাম, রাত প্রায় দেড়টা। স্কোরকার্ডে দুইটা সংখ্যা পাশাপাশি বসে থাকে: ১টি সেঞ্চুরি, ১৪৯ রানের ব্যবধানে হার। আমার লেজার হেডারে সেদিন ঠিক এই দুই লাইনই লিখেছিলাম — তারিখ, স্কোর, রান রেট, মূল খেলোয়াড়, আর একটা আবেগের বীট। দুটোই সত্য। আর এই দুই সত্যের মাঝখানের ফাঁকটাই বাংলাদেশের আইসিসি টুর্নামেন্ট ভাবনার আসল নকশা।

প্রেক্ষাপট: ছাব্বিশ বছরের খতিয়ান

১৯৯৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অভিষেকের পর প্রথম দেড় দশক কেটেছে চেষ্টা আর উপস্থিতির হিসাব মেলাতে। ২০০৭ সালের ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টিতে জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল — সেটাই ছিল তাদের প্রথম বড় আসরের দ্বিতীয় পর্ব।

তারপর ২০১৫ ওডিআই বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল, ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনাল। এই দুইটা ফল পরপর আসার পর একটা আখ্যান তৈরি হয়েছিল — বাংলাদেশ নকআউট ক্রিকেট খেলতে শিখে গেছে।

কিন্তু ২০১৯ বিশ্বকাপে ৯ ম্যাচে ৩ জয়, ৫ হার আর ১ পরিত্যক্ত। ২০২৩ বিশ্বকাপে ৯ ম্যাচে মাত্র ২ জয় — আফগানিস্তান আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে — পয়েন্ট টেবিলে অষ্টম। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপালকে হারিয়ে সুপার এইটে ওঠা, তারপর অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তানের কাছে টানা তিন হার। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একটাও জয় নেই, পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ পরিত্যক্ত।

২০০৭ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত বাংলাদেশ বড় আসরে যত এগিয়েছে, তার তুলনায় ২০১৯ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত পিছিয়েছে। এটা আবেগের হিসাব নয়, টেবিলের হিসাব।

দলটার গড়নও বদলেছে। বোলিং আক্রমণ এখন গভীর — মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, তানজিম হাসান সাকিবের পেস ইউনিট, সঙ্গে লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন। ব্যাটিং লাইনআপে লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহীদ হৃদয়, মেহেদী হাসান মিরাজ, জেকার আলী — নামগুলো নতুন নয়, কিন্তু ভূমিকা অনির্দিষ্ট। শাকিব আল হাসান ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে নিজের শেষ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন, আর সেই ঘোষণার পর দলের মধ্যম সারির পরিচয় প্রশ্নচিহ্ন হয়ে গেছে।

মূল বিশ্লেষণ: যেখানে ম্যাচটা হাতছাড়া হয়

২০২৪ সালের ১০ জুন, নিউইয়র্ক। নিচু ও ধীর পিচ। দক্ষিণ আফ্রিকা ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১১৩ রান। জবাবে বাংলাদেশ ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৯ রান — ৪ রানের হার।

এই ম্যাচটা আমার কাছে বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে পরিষ্কার আয়না। ১১৩ রানের লক্ষ্য মানে ওভারপ্রতি ৫.৬৫ রান। বাংলাদেশ ১০৯ তুলেছে, অর্থাৎ ওভারপ্রতি ৫.৪৫। একটা ২০ ওভারের ম্যাচে দুই দল একসঙ্গে ২২২ রান তুলেছে — এত কম রানের ম্যাচেও বাংলাদেশ হেরেছে। পিচ বা কন্ডিশনকে দায় দেওয়ার জায়গা এখানে নেই, কারণ দুই দলই একই পিচে ব্যাট করেছে।

পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে রান তোলার সাহসে, রান তোলার দ্রুততায়। দক্ষিণ আফ্রিকা যখন অফসাইডে শট খেলছিল, বাংলাদেশ তখন উইকেট বাঁচিয়ে পরের ওভারের জন্য অপেক্ষা করছিল। শেষ পাঁচ ওভারে দরকার ছিল ৪৫-৫০ রান; বাংলাদেশ তুলেছে তার চেয়ে অনেক কম, কারণ সুইচ করার নির্দেশটা এসেছে অনেক দেরিতে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে এটা বুঝেছি: বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে একটা প্রথা মেনে চলে — প্রথম ছয় ওভারে উইকেট না হারানো। কিন্তু টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে উইকেট না হারানো আর ম্যাচ জেতা এক জিনিস নয়। পাওয়ারপ্লেতে ওভারপ্রতি ছয় রান মানে ৪০ বলে ৬০ রান; আট রান মানে ৮০। মাঝের ২০ রানটাই শেষে ঠিক করে দেয় কারা চাপে থাকবে।

বোলিং দিকটা অন্য গল্প বলে। রিশাদ হোসেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পক্ষে সর্বোচ্চ ১৪টি উইকেট নিয়েছিলেন — একজন লেগস্পিনার, যাঁকে টুর্নামেন্টের আগে অনেকেই প্রথম একাদশে ভাবেননি। পেস বিভাগ গতি আর বৈচিত্র্য দুইটাই দিয়েছে। তবু বোলিং ১১৩ রানে আটকে দিলেও জেতাতে পারেনি, কারণ ব্যাটিং ১০৯-এ থেমেছে।

মধ্যম সারির গল্পটাও হিসাবের। ২০২৪ সালের জুনে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ বয়সে ৩৮ — জন্ম ৪ ফেব্রুয়ারি ১৯৮৬। যে খেলোয়াড় ২০১৫ সালে ফিনিশারের ভূমিকায় দলকে নকআউটে নিয়ে গিয়েছিলেন, নয় বছর পরেও তিনিই সেরা ফিনিশারের দায়িত্বে। এর মানে তিনি খারাপ ছিলেন না; এর মানে হলো, দলটার সিস্টেম সেই ফাঁকটা কখনো ভরেনি।

নির্বাচনের দর্শনটাই এখানে মূল প্রশ্ন। বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডার মূলত এমন খেলোয়াড় দিয়ে সাজানো হয় যাঁরা আউট হন না — যাঁদের 'কন্ট্রোল' ভালো। কন্ট্রোল ভালো কিন্তু স্ট্রাইক রেট কম, এমন তিন-চারজন মিলে একটা ইনিংস দাঁড় করানো যায়, কিন্তু ২০১২-এর পর থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট যেদিকে গেছে, সেদিকে কন্ট্রোল একা যথেষ্ট নয়। আইসিসি টেবিলে রান রেট দ্বিতীয় টাইব্রেকার; কিন্তু নেট রান রেটের হিসাব ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই হয়ে যায়।

বিপরীত ভাবনা: সোনালি প্রজন্মের গল্পটা লেজার মানে না

বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে লেখার সময় একটা সহজ পথ থাকে: ২০১৫-২০১৭ কে 'সোনালি প্রজন্ম' বলে স্মরণ করা, আর এখনকার দলকে সেই তুলনায় মাপা। আমি সেই লেখাটা লিখব না, কারণ অঙ্কটা সায় দেয় না। ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ গ্রুপে তিনটা ম্যাচ জিতেছিল — ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সুপার এইটের চারটা ম্যাচের দুইটায় জয়। এই দুইটা আসরে ভাগ্য সহায় ছিল, পাশাপাশি প্রতিপক্ষের ক্যামেরাও মাঝেমধ্যে অগোছালো ছিল।

এখনকার দলটার বোলিং সেই সময়ের চেয়ে অন্তত এক ধাপ ভালো। রিশাদের মতো লেগস্পিনার আর সাকিবের উত্তরসূরি হিসেবে তানজিম-তাসকিনের কম্বিনেশন বাংলাদেশ আগে পায়নি। তাহলে সমস্যা কোথায়?

সমস্যা প্রেসক্রিপশনে। বাংলাদেশের ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনার শেষে প্রায় সবসময় একটা সমাধান আসে — 'আমাদের একজন বড় হিটার দরকার'। এটা লক্ষণ, কারণ নয়।একজন বড় হিটার যোগ করলে যদি ইনিংসের প্রথম দশ ওভারে ওভারপ্রতি পাঁচ রানেই ব্যাট চলে, তবে সেই হিটারকে ২০তম ওভারে এসে ৫০ রান বানাতে হবে — যা কোনো পদ্ধতি নয়, লটারি।

ফুটবলে যেটা দেখি, ক্রিকেটে সেটাই ঘটছে: কোচ আর নির্বাচকরা রক্ষণাত্মক গঠন বেছে নেন, কারণ সরাসরি আক্রমণ করতে গিয়ে ধরা পড়ার দায়টা নিজের কাঁধে নিতে হয়। ফুটবলে তিন-সেন্টার-ব্যাক ফর্মেশন হঠাৎ কেন এত জনপ্রিয়, সেটা কৌশলগত অগ্রগতি নয় — চারজনের লাইন ভেঙে যাওয়ার দায় এড়ানোর ব্যবস্থা। বাংলাদেশের ব্যাটিং টেমপ্লেটের যুক্তিটা হুবহু একই; পাওয়ারপ্লেতে দুই উইকেট হারানোর ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে ছয় ওভারে ৩৫ রান করে নিরাপদে এগোনো সহজ।

বাইল্যাটারাল সিরিজে এই মডেল চলে। তিন ম্যাচের সিরিজে এক ম্যাচ হেরে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকে, হোম কন্ডিশনে স্পিনাররা ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করেন। টুর্নামেন্টে সেই সুযোগ নেই — গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচের মধ্যে দুইটা হারলে বাকি পথ কঠিন, আর সুপার এইটে প্রতিটা ম্যাচই ফাইনালের চাপ। ২০২৪-এ বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব পেরিয়েছিল বোলিংয়ের জোরে; সুপার এইটে গিয়ে দেখা গেল, সেখানে প্রতিটা দল বোলিং সামলাতে জানে, আর ব্যাটিংয়ের ঘাটতি ঢাকার কোনো উপায় নেই।

শেষ কথা: ২০২৬-এর হিসাব

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। বাংলাদেশের জন্য সেটা প্রায় ঘরের কন্ডিশন — সেই একই উপমহাদেশের পিচ, একই স্পিন-বান্ধব পরিস্থিতি, যেখানে বোলিং আক্রমণ তার সর্বোচ্চ কাজটা করতে পারে। ফলে প্রশ্নটা বোলিং নিয়ে নয়।

প্রশ্নটা একটাই: পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে বাংলাদেশ ওভারপ্রতি ছয় রান করবে, নাকি আট? ছয় মানে আবারও সুপার এইটের দিকে হাঁটা; আট মানে প্রথমবারের মতো একটা নকআউট ম্যাচে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা। আর ঠিক সেই মুহূর্তটাই হবে বাংলাদেশি ক্রিকেটের নতুন ফ্রিজ-ফ্রেম — মাহমুদউল্লাহর ১১১ নয়, বরং কোনও এক বিকেলে শান্ত বা হৃদয়ের ব্যাটে পাওয়ারপ্লেতে ওঠা ষাট রান।

পাঁচটা সেঞ্চুরির চেয়ে একটা পাওয়ারপ্লে বেশি দরকার।